时间仿佛在那一刻被无限拉长，空气凝滞得如同固态的水泥，沉重得让人喘不过气。那块裹着诱人酱色、散发着熟悉酸甜气息的糖醋排骨，静静地躺在周雨彤的白瓷碗里，与她碗中其他清淡的菜肴形成了刺眼的对比，更像是一个滚烫的、带着嘲讽意味的烙印，狠狠地烫在她的心尖上。
鼻腔里那股无法抑制的酸楚如同汹涌的潮水，猛烈地冲击着她的泪腺，眼前瞬间一片模糊，温热的液体几乎要夺眶而出。她能感觉到桌上所有目光都或直接或隐晦地聚焦在她身上，尤其是身旁那个空位另一边传来的、那道即使没有直视也能清晰感知到的、冰冷中夹杂着一丝愕然与懊恼的视线。
不能哭。
绝对不能再在这里失态。
她在心里狠狠地告诫自己，指甲用力掐进掌心，借助那一点尖锐的疼痛，强行将几乎要决堤的泪水逼退回去。她深深地、几不可闻地吸了一口气，努力平复着胸腔里翻江倒海的情绪，然后，用一种低得几乎听不见、却异常清晰的声音，对着那个方向，轻轻地说了一句：
“谢谢陈总。”
声音里没有哽咽，没有委屈，没有过往那种收到他关怀时自然而然的娇嗔与喜悦，只有一种近乎卑微的、刻意拉远的恭敬与疏离。她没有抬头看他，仿佛只是在对一位身份尊贵的客户表达最基本的谢意。
说完，她便低下头，拿起自己的筷子，默默地将那块排骨夹起，小口小口地、认真地吃着。酱汁的味道在舌尖弥漫开来，依旧是记忆中的配方，酸甜适中，外酥里嫩，可此刻吃在她嘴里，却只剩下无尽的苦涩和难以下咽的哽咽感。她吃得很快，仿佛只想尽快消灭掉这个让她陷入如此尴尬境地的“证据”，每一个咀嚼的动作都显得异常艰难，却又带着一种不容置疑的坚持。
饭桌上那诡异的寂静持续了十几秒，才被张慧兰带着几分不自然的干笑打破，她连忙又找了别的话题，试图重新活跃气氛。周志强和李梅也立刻附和着，只是眼神中的担忧和复杂情绪更加浓重。陈嘉铭自那个下意识的动作之后，便彻底陷入了沉默，周身的气压更低，只是机械地吃着饭，不再参与任何话题，甚至连目光都不再扫向周雨彤的方向。
这顿饭的后半程，就在这样一种表面热络、内里却各怀心事的微妙氛围中，艰难地结束了。
碗筷刚一放下，周雨彤便立刻站起身，动作甚至比作为主人的张慧兰还要快上半拍。她脸上努力挤出一个平静的微笑，对着正准备收拾桌子的张慧兰说道：
“阿姨，您坐着休息会儿，忙活一晚上了。这些碗筷我来收拾就好。”
张慧兰愣了一下，连忙摆手阻拦：“哎呀，不用不用，雨彤你是客人，哪能让你动手洗碗？放着我来，一会儿就好！”
“阿姨，您就别跟我客气了。”周雨彤的语气温和，却带着一种不容置疑的坚持，她已经开始利落地将面前的空碗叠放起来，“这段时间装修，您和陈叔叔也没少操心。现在工程结束了，我帮着做点小事是应该的。再说，我也习惯饭后活动一下了。”
她一边说着，一边已经动作熟练地将几个盘子叠放在一起，端了起来，转身就朝着焕然一新的厨房走去。她的背影挺直，步伐稳定，没有丝毫的犹豫和勉强，仿佛这真的只是一件她“应该做”的、再平常不过的小事。
张慧兰看着她消失在厨房门口的利落身影，又看了看坐在原位、面无表情的儿子，心里叹了口气，终究没有再坚持跟进去抢着干活，只是扬声对着厨房方向说了句：“那……那就辛苦你了雨彤，洗涤灵在左边水池下面的柜子里，新的洗碗布在抽屉里。”
厨房里传来周雨彤清晰的回应：“好的阿姨，我知道了，您放心吧。”
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