用巨炮当“过路费”收费站的法子，虽然粗暴，却立竿见影。
在“长崎丸”被迫停靠下关码头，卸下了半船的面粉和牛肉罐头之后，接下来的两天里，又有两艘倒霉的日军运输船，在经历了那冲天水柱的“欢迎仪式”后，不情不愿地缴纳了“买路钱”。
这些被“打劫”来的物资，如同久旱甘霖，极大地缓解了南京城内燃眉之急。
城里各处临时设立的粥棚前，终于排起了长龙。
队伍里，有衣衫褴褛的百姓，有拄着拐杖的伤兵，也有刚刚从废墟里爬出来的半大孩子。
他们一个个面黄肌瘦，眼神里带着长久饥饿后的麻木，但在看到大锅里翻滚着的热气腾腾的米粥时，那麻木的眼神里，终于重新燃起了一点叫做“希望”的火苗。
虽然依旧是清汤寡水，稀得能照出人影，但那温暖的米汤滑过喉咙，落进空空如也的胃里，带来的满足感，是任何山珍海味都无法比拟的。
一名年轻的士兵，将自己碗里为数不多的几粒米，用勺子小心翼翼地舀出来，放进旁边一个只有四五岁的小女孩碗里。
小女孩抬起脏兮兮的小脸，看着士兵，怯生生地说了一声。
“谢谢，叔叔。”
士兵咧开嘴笑了，露出一口被硝烟熏黄的牙齿，那笑容比冬日里的太阳还要暖和。
“快吃吧，吃了才有力气。”
他看着小女孩狼吞虎咽的样子，心里头堵着的那块大石头，好像也松快了点。
旁边的老兵拍了拍他的肩膀，叹了口气。
“别看了，咱们自己也得填饱肚子。小鬼子喘口气，还得接着打。”
年轻士兵点了点头，端起自己的碗，咕噜咕噜几口就把稀粥喝了个精光。
他舔了舔碗边，咂摸着嘴里那点可怜的米香味，眼神却飘向了城墙的方向。
“班长，你说咱们真能守住吗？”
老兵正用手指头刮着碗底，闻言动作一顿。
“守不住也得守。你小子忘了咱们排长是怎么没的了？你要是怕了，就趁早滚蛋，别在这儿丢人现眼。”
“我不是怕！”年轻士兵的脸一下子涨红了，“我就是觉得……这么打下去，什么时候是个头啊。等把小鬼子都赶跑了，咱们是不是就能回家种地了？”
老兵沉默了，半晌才从怀里掏出个皱巴巴的烟卷，点上火，深吸了一口。
呛人的烟雾在他饱经风霜的脸上缭绕。
“回家？当然得回家。”
“等仗打完了，老子就回山西老家，把我那几亩薄田拾掇拾掇。再娶个婆姨，生两个胖小子，一个叫保家，一个叫卫国。”
他的声音很低，却带着一种不容动摇的坚定。
李逍遥的威望，在城中军民的心里，达到了前所未有的高度。
人们不再仅仅将他视为一个能打胜仗的将军，更把他看作是能带领大家活下去的救星，是这座黑暗城市里唯一的光。
但李逍遥自己心里清楚，这终究不是长久之计。
日军的反应比他预想的还要快。
第三天开始，长江下游的江面上，日军的巡逻炮艇数量增加了一倍不止，并且开始不分昼夜地巡航。
天空上，日军的侦察机也像是苍蝇一样，来回盘旋，显然是在寻找那几门带给他们巨大羞辱的列车炮阵地。
“勒索”的买卖，干一次是奇袭，干多了，就是找死。
粮食危机只是暂时缓解，更大的危机，如同一座沉重的冰山，正从看不见的深海中，缓缓浮现。
那就是，如何将这城里的数十万军队和近百万百姓，从日军即将形成的铁桶合围中，带出去。
他的目光，一次又一次地投向地图上那片广阔的江北地区。
渡江。
这是唯一的生路。
然而，近百万人的渡江，这在人类战争史上，都是一个近乎不可能完成的奇迹。
需要船，无数的船。
需要对岸的接应，一个安全可靠的立足点。
更需要一个能避开日军主力，悄无声息完成撤退的完美计划和时机。
这一切，都还是未知数。
他感觉自己像是在走一条悬在万丈深渊上的钢丝，脚下是百万人的性命，每一步都必须计算到极致，不容有半分差池。
就在李逍遥为此事殚精竭虑，食不知味，夜不能寐的时候，一个意想不到的访客，在深夜悄然而至。
这天午夜，指挥部的油灯依然亮着。
赵刚正戴着缴获来的日军军官的眼镜，在灯下整理着一份伤亡报告。
每一个名字，都像一根针，密密麻麻地扎在他的心上。
这些人，曾经都是活生生的，会笑会闹的年轻人。
如今，却只剩下纸上一个个冰冷的黑色方块字。
门被轻轻地敲响了，节奏短促而有力，是事先约定好的暗号。
警卫员探进头来，压低了声音，神情里带着一种难以抑制的紧张和激动。
“政委，外面有人求见。”
“这么晚了，谁？”赵刚皱了皱眉，从那堆令人心碎的文件中抬起头。
“他们，他们说是从江北来的亲戚。”警卫员的嘴唇动了动，用口型无声地补充了两个字。
“我们的人。”
