赵刚的心猛地一跳，像是被电流击中，全身的疲惫一扫而空。
他立刻放下了手里的笔，站起身。
“快，请他们进来！不，我亲自去接！”
在一间绝对保密的地下室里，赵刚见到了这几位特殊的“亲戚”。
一共三个人，都穿着本地农民常穿的粗布衣裳，裤腿上还沾着新鲜的泥点。
脚上是磨得发亮的草鞋，鞋底似乎还带着江水的潮气。
为首的是一个三十多岁的汉子，身材不高，但敦实有力，像一棵扎根在土地里的老树。
一双眼睛在昏暗的油灯下，闪烁着精明而坚定的光，如同黑夜里的猎鹰。
他们身上带着一股江水的腥气和泥土的芬芳，与这间满是硝烟味和消毒水味的地下室格格不入。
没有过多的寒暄，在确认了彼此的身份和暗号后，为首的汉子从怀里掏出一个用油布包裹得严严实实的小包，双手递给了赵刚。
那油布包被他的体温捂得有些温热。
“赵政委，我们是新四军江北指挥部派来的。我叫陈默，是侦察科的科长。”
赵刚紧紧握住对方的手，那是一双布满老茧，粗糙而有力的手，手心里还有着常年握枪留下的硬茧。
“同志，你们辛苦了！冒着这么大的风险渡江而来……”千言万语，最终只化为一句发自肺腑的话，“欢迎回家。”
陈默咧嘴笑了笑，露出一口白牙，笑容质朴而又真诚。
“南京城打得这么漂亮，我们江北的弟兄们听了，个个都觉得提气！上级命令我们，无论如何也要跟你们建立上联系，看看有什么能帮上忙的。”
赵刚打开那个油布包，里面是两样东西。
一样，是一封用蝇头小楷写在薄棉纸上的信，是新四军军部发来的。
信中高度赞扬了南京守军的英勇抵抗，称其为“民族之光，军人之魂”，并明确表示，江北的部队，将全力支援南京的斗争，需要人给人，需要枪给枪，只要他们有。
另一样，则是一个用手帕仔细包裹着的小盒子。
打开一看，赵刚的瞳孔骤然收缩，连呼吸都停滞了一瞬。
里面是十几支珍贵无比的盘尼西林，还有一小瓶白色的粉末。
“这是，磺胺粉？”赵刚的声音有些颤抖，他伸出手，指尖轻轻地触碰着那些小小的玻璃瓶，仿佛在触摸着稀世珍宝。
陈默点了点头，神情也变得严肃起来。
“还有一些奎宁。我们知道城里肯定缺医少药，这是我们从根据地所有的医院里，一点点挤出来的。有的还是从上海的地下交通线，冒着生命危险弄出来的。延安首长有指示，南京城的弟兄们在为整个民族流血，我们不能眼睁睁地看着英雄们因为伤口感染而倒下。”
赵刚的眼眶瞬间就红了。
他比任何人都清楚，这些药品在根据地是何等的珍贵，那都是从牙缝里，从战士们的生命里省下来的。
每一支盘尼西林，都可能意味着一个重伤员的生命。
小心翼翼地将药品重新包好，郑重地放在桌上，对着陈默三人，深深地鞠了一躬。
“我代表独立旅，代表南京城里所有受伤的弟兄，谢谢你们，谢谢组织。”
陈默三人连忙将他扶起。
“政委，这可使不得。我们都是一家人，说这些就见外了。”
接下来，陈默详细介绍了江北的情况。
新四军在江北已经建立了几块小型的根据地，虽然力量还不算强大，时常要和日伪军以及地方顽固势力周旋，但已经可以作为南京守军的后援。
他们可以利用熟悉水路的优势，发动沿江的渔民，建立一条秘密的运输线，为南京城内输送一些急需的物资和情报，同时也可以接应小股人员撤离。
“上级还有一个意思。”陈默说道，“南京的城市巷战经验，对我们全军来说，都是一笔宝贵的财富。如果有可能，希望能将城里的一些技术人才，比如兵工厂的技师，还有熟悉巷战的指挥员，分批转移到江北，为我们全军培养骨干。”
赵刚立刻明白了上级的深意。
这是在为最坏的情况做准备。
一旦南京守不住，也要想办法把最宝贵的“种子”保存下来。
“没问题。”赵刚当即表示，“这件事，我会马上和李旅长商量，尽快拿出一个方案。”
在表达了合作意愿，并商讨了一些联络的细节之后，陈默的脸色，突然变得凝重起来。
他示意另外两名同伴到门口警戒，然后压低了声音，凑到赵刚耳边。
“政委，在来之前，我们还观察到了一个很反常的情况，必须立刻向你们汇报。”
“什么情况？”赵刚的心提了起来。
能让这位经验丰富的侦察科长如此郑重其事，绝不是小事。
陈默的眼神变得锐利。
“我们的人发现，最近一段时间，在江北沿岸的国民党中央军，活动非常频繁。特别是他们的江防部队。”
“他们似乎在到处调集船只，各种渡轮，民船，甚至是小渔船都不放过。但看起来，又完全不是为了要支援南京的样子。”
赵刚的眉头紧紧皱起，形成了一个川字。
“不是为了支援南京？”
陈默摇了摇头，语气里带着一丝困惑和警惕。
“不像。他们把船都集中到了几个靠近下游的隐蔽港口，比如乌龙山和八卦洲附近，派重兵看守，不让任何人靠近。船上没有装载任何物资，也没有士兵登船演练的迹象。”
他斟酌了一下用词，最终说出了自己的判断。
“给我们的感觉，倒像是在……防备着什么人，从南京那边过去。”
