隆宣二十四年的冬，来得比往年都要凛冽。
朔风卷着鹅毛大雪，自北地呼啸南下，不过旬月，长江以北的州县便成了一片冰天雪地。
往日里奔腾的河水冻成了坚冰，田畴被厚雪封盖，屋舍的檐角悬着数尺长的冰棱，寒风刮过，似利刃割面，连呼吸间的白雾都凝着刺骨的凉。
极寒之下，民生维艰。
寻常百姓家本就家底微薄，冬日里仅靠薄衣粗食勉强度日，此番暴风雪骤至，屋舍被压塌者不计其数，存粮被冻在仓中无法取用，烧火的柴薪湿冷难燃，许多老弱妇孺熬不过这刺骨的寒，一夜之间便冻毙在破屋之中。更有甚者，为寻一口吃食冒雪外出，最终倒在茫茫雪野里，再也没能起身。
各州府的急报雪片般往京城送，奏折上的字字句句皆染着悲戚，言及北地十户九寒，饿殍遍野，路有冻骨，看得长生殿中诸人心头沉甸甸的。
“今年这天气真是见鬼了，这么冷！”
白洛恒放下手中的奏折，指腹摩挲着奏折边缘冰冷的朱批，眉宇间凝着化不开的愁绪，无奈地叹了口气：“是啊，那些长江以北地区的百姓，遭此大难，饿的饿死，冻的冻死，各州府的求助通报堆了满满一案几，今日召你们来，便是要议一议，这赈灾之事，该如何处置才好。”
殿内炭火燃得旺盛，却驱不散众官员心头的寒意。众人皆敛了平日的谈笑，面色凝重，低头思忖着对策。
中书令苏砚秋率先出列，他身着厚棉官服，鬓角微霜，声音沉稳却难掩忧色：“陛下，如今天寒地冻，百姓最缺的无非两样，一是果腹的粮食，二是御寒的衣物柴薪。依臣之见，当务之急，是派钦命官员赶赴北地各州县，亲自主持赈灾粮发放，务必保证每一粒粮食都能到百姓手中，杜绝地方官吏中饱私囊。再者，工部需即刻调出库存中为军士预备的棉衣、棉被，还有各地官仓的干柴炭火，尽数运往灾情最严重的白以北诸地，解百姓的燃眉之急。”
苏砚秋的话，正说到了众人心坎里。户部尚书周弘随即附和，躬身道：“苏大人所言极是，户部已清点过京中官仓，尚有余粮二十万石，可先调十万石运往北地，余下粮食留作后备，同时令南方各产粮州府加急征调粮食，沿漕运北上，补给灾区。”吏部尚书张迁亦点头：“臣愿配合苏大人，挑选清正廉明、做事干练的官员，即刻赶赴北地，专司赈灾事宜，若有官吏敢在赈灾中徇私舞弊，一经查实，定当严惩不贷。”
其余官员也纷纷附议，殿内一时皆是赞同之声，唯有风雪拍打着殿宇的声响，在寂静中格外清晰。
就在众人议定章程，只待白洛恒下旨之时，殿外忽然传来一阵爽朗的笑骂，伴着拍落积雪的声响，一人大大咧咧地掀了殿门的棉帘走了进来，身上的紫色官服沾了满身的白雪，连发冠上都凝着霜花，雪水顺着衣摆滴落，在金砖地上晕开点点湿痕。
“这鬼天气，真是见了鬼了！走几步路，雪都快埋到膝盖了！”
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