“金国卖你们铁器时，可曾担心你们反过来打他们？”
西夏使者哑口无言。
岳飞放下茶杯，目光扫过堂中所有人。
“本帅知道，你们心里都有小算盘。女真怕蒙古强大了报仇，西夏怕蒙古强大了抢你们草场，高丽怕蒙古强大了渡江——”他顿了顿，“可你们有没有想过，蒙古为什么要强？”
没人敢接话。
“因为草原苦，因为没饭吃，因为活不下去。”岳飞自问自答，“人活不下去，就要抢。抢不到汉人的，就抢女真的；抢不到女真的，就抢西夏的；抢不到西夏的，就抢吐蕃的——总得有条活路。”
他站起身，走到博尔忽面前。
“博尔忽，我问你：如果给你们铁锅煮饭，给你们盐巴调味，给你们茶叶解腻，给你们布匹御寒——你们还抢不抢？”
博尔忽深吸一口气，抬起头，直视岳飞的眼睛：
“如果能活着，谁愿意去死？如果能吃饱，谁愿意去抢？”
四目相对。
堂中落针可闻。
良久，岳飞笑了。
“好，这话实在。”他走回主位，重新坐下，“传本帅令：在燕山北麓，设‘漠北安抚使司’，以合不勒汗为安抚使，统辖漠南诸部。在张家口、大同、宣府三地，开互市。蒙古人可以马、牛、羊、皮子，换取铁锅、盐巴、茶叶、布匹。但有三条——”
他竖起三根手指：
“一，铁器只准民用，不准军用。一旦发现私造兵器，立斩不赦，互市永闭。”
“二，各部需遣子弟入燕京学堂，习汉文，学汉礼。学成归部者，可授官职。”
“三，各部需遵大炎法度，若有仇杀、劫掠，由安抚使司依律裁决。敢私相攻伐者，视同叛逆，发兵剿灭。”
三条说完，他看着博尔忽：“能做到吗？”
博尔忽心脏狂跳。
他没想到，岳飞会答应得这么痛快，更没想到，条件会这么……这么宽容。
铁锅、盐巴、茶叶、布匹——这些正是部落最缺的东西。至于那三条约束，在他看来根本不算什么。不私造兵器？有了铁锅，谁还费劲打铁造刀？子弟入学？能学汉人的本事，那是求之不得的好事。遵法度？只要汉人裁判公道，谁愿意天天打打杀杀？
“能！”他重重点头，“我替合不勒汗，替草原上的所有部落，谢元帅大恩！”
说完，他再次单膝跪地，这次是真心实意的。
堂中其他人脸色各异。
女真使者们面如死灰——他们知道，从今往后，蒙古人不会再是他们可以随意欺凌的“野人”了。有了汉人的支持，蒙古崛起只是时间问题。
西夏使者们忧心忡忡——蒙古强大了，西夏的日子就更难过了。
高丽、大理的使者则暗自庆幸——还好离得远，暂时波及不到。
只有郭药师，看着这一幕，心里暗暗佩服。
这才是真正的帝王之术。
打仗，是为了让人怕。
治国，是为了让人服。
怕只能管一时，服才能管一世。
岳飞这一手，既给了蒙古人活路，又把他们绑在了大炎的战车上。从今往后，蒙古人就是大雁在草原上的眼睛、耳朵、刀子。女真残部想复国？得先问问蒙古人答不答应。西夏想捣乱？得先掂量掂量北边的压力。
一石三鸟。
不，是一石多鸟。
“还有，”岳飞忽然又开口，“你们献的九白之贡，本帅收下了。但礼尚往来，我大炎也不能小气。”
他招招手，亲兵捧上一个木盒。
打开，里面是一枚金印，一方虎符，还有一卷帛书。
“这是‘漠北安抚使’的金印，这是调兵的虎符，这是陛下的敕封诏书。”岳飞把木盒递给博尔忽，“带回去，交给合不勒汗。告诉他，从今日起，他就是大炎在漠北的代言人。草原上的事，他说了算。但中原的事，得听我的。”
博尔忽双手接过木盒，只觉得沉甸甸的，不止是重量，更是责任。
“末将……末将一定把话带到！”
“去吧。”岳飞摆摆手，“在燕京多住几天，看看汉人的城，汉人的街，汉人的活法。回去告诉你那些族人，只要安分守己，大炎不会亏待他们。可要是起了异心——”
他没说完，但意思很明白。
博尔忽重重磕了个头，抱着木盒退下了。
他走出元帅府时，六月的阳光正好，照在身上暖洋洋的。
街上的百姓来来往往，有卖菜的，有挑担的，有牵孩子的。没人多看他这个草原汉子一眼——燕京城里，奇装异服的外邦人多了去了，不差他一个。
博尔忽忽然觉得，这个世界，比他想象的大得多。
也复杂得多。
他摸了摸怀里的木盒，金印的棱角硌得手疼。
可这疼，让他踏实。
回到四方馆，年轻蒙古人迎上来，急切地问：“阿哈，怎么样？汉人答应了吗？”
“答应了。”博尔忽把木盒放在桌上，打开，“不但答应了，还给了这个。”
年轻蒙古人看着金印、虎符、诏书，眼睛瞪得老大。
“这……这是……”
“从今天起，”博尔忽一字一句地说，“咱们乞颜部，就是大炎在草原上的官了。合不勒汗，是朝廷钦封的漠北安抚使。”
年轻蒙古人呆立半晌，忽然跳起来，用蒙语欢呼：“长生天保佑！长生天保佑！”
可博尔忽没笑。
他走到窗前，望着北方——草原的方向。
“阿哈，你怎么不高兴？”年轻蒙古人不解。
“高兴，”博尔忽说，“可也怕。”
“怕什么？”
“怕咱们担不起这个担子。”博尔忽低声说，“汉人给咱们铁锅，是让咱们煮饭。可锅能煮饭，也能炼铁。汉人让咱们的孩子上学，是让他们学本事。可本事学会了，是替汉人办事，还是替自己办事？”
他转过身，看着年轻蒙古人：“合不勒汗常说，草原上的鹰，飞得再高，也得落地觅食。咱们现在，就是那只鹰。汉人给了咱们吃的，可也给了咱们笼子。吃，还是不吃？进笼子，还是不进？”
年轻蒙古人愣住了。
他从来没想过这么多。
“那……那咱们怎么办？”
“吃。”博尔忽斩钉截铁，“先吃饱，先活下来。至于笼子——”他望向窗外，目光深远，“等咱们翅膀硬了，再说。”
窗外，燕京城的炊烟袅袅升起。
六月的风，从南方吹来，带着青草和麦苗的气息。
一个新的时代，就这样悄无声息地开始了。
草原和中原，这两个打了上千年的冤家，第一次，坐在了同一张桌子上。
虽然这桌子的主人，是汉人。
可至少，蒙古人有了座位。
这就够了。
博尔忽想。
先有座位，再谈其他。
路，还长着呢。
