七月的贺兰山，草色正青。
从山顶往下看，整个西夏国都兴庆府（今银川）尽收眼底。城池不大，但修得坚固，城墙是黄土夯实的，外面包了层青砖。四座城门，每座门楼都高三层，飞檐翘角，颇有几分汉家气象——这是李元昊当年从长安请来的工匠修的，说是要让党项人也有个像样的都城。
可如今，这座像样的都城，却弥漫着一股末日般的气息。
皇宫里，西夏国主李乾顺已经三天没上朝了。
他把自己关在寝宫里，对着墙上那幅巨大的地图发呆。地图是石质的，有些年头了，边角已经泛黄。上面用朱砂标注着西夏的疆域：东起黄河，西至玉门，北控大漠，南抵萧关。全盛之时，二十二州，三千里河山。
可现在，朱砂画的线，正一寸寸褪色。
“陛下，”丞相嵬名安惠躬身站在门外，声音干涩，“群臣……群臣已经在议政殿跪了两个时辰了。”
李乾顺没回头。
“让他们跪着吧。”他说，“跪到死，也跪不出援兵来。”
嵬名安惠张了张嘴，最终什么也没说，只是深深叹了口气。
是啊，哪还有援兵？
金国亡了。那个曾经让他们党项人俯首称臣、年年纳贡的大金，被一个叫岳飞的年轻人，像摧枯拉朽一样推平了。燕京城破的消息传到兴庆府时，李乾顺正在用午膳，当场就吐了血。
他知道，西夏的末日，来了。
“嵬名卿，”李乾顺忽然开口，“你说，朕要是现在投降，汉人会怎么处置朕？”
嵬名安惠心里一紧。
这个问题，他想了无数遍，可每次都不敢深想。
“陛下……陛下是一国之君，汉人讲究礼仪，想来……想来会给个体面。”
“体面？”李乾顺笑了，笑声苍凉，“完颜吴乞买也是一国之君，结果呢？服毒自尽，尸体烧得只剩半截。他的皇后、妃嫔，素服出降，跪在午门前磕头——这叫体面？”
嵬名安惠说不出话了。
“朕不怕死。”李乾顺转过身，这位四十多岁的党项君主，鬓角已经全白了，“朕怕的，是死后无颜见祖宗。太祖（李元昊）建国时，是怎么跟宋人打的？三川口，好水川，定川寨——三战三捷，杀得宋军尸横遍野！这才有了咱们大白高国（西夏自称）的百年基业。可现在……”
他走到窗前，望着远处的贺兰山。
山势雄伟，像一匹卧着的巨马。山脚下，就是他们党项人世世代代放牧、耕种、生息的土地。
“可现在，朕要把这片祖宗打下来的江山，拱手送给别人了。”李乾顺的声音很轻，轻得像叹息，“朕……朕是党项人的罪人啊。”
“陛下！”嵬名安惠扑通跪下，“陛下不可如此说！时势如此，非战之罪啊！那岳飞……那岳飞根本不是凡人！金国五十万大军，被他八千人从黄河打到燕京，咱们西夏才多少兵马？如何抵挡？”
“所以就要降？”李乾顺看着他，“嵬名卿，你跟了朕二十年。朕记得，你年轻时也是个硬骨头。先帝（李秉常）要联辽抗宋，你第一个站出来反对，说党项人宁可战死，不求苟活。怎么现在……”
嵬名安惠老泪纵横。
“陛下，正因为臣跟了您二十年，臣才不能让您……不能让您走完颜吴乞买的老路啊！”他重重磕头，额头抵在冰凉的金砖上，“汉人有句话，叫‘留得青山在，不怕没柴烧’。只要陛下还在，太子还在，大白高国的血脉就在！将来……将来未必没有东山再起的机会！”
李乾顺沉默了。
良久，他缓缓走回御案前，坐下。
“传太子。”
片刻后，一个十六七岁的少年走进寝宫。他叫李仁孝，是李乾顺的独子，从小聪明伶俐，读书习武都很出色。可此刻，这个少年脸上却没有半点血色，眼睛红肿，显然刚哭过。
“儿臣……儿臣参见父皇。”
李乾顺看着他，眼神复杂。
“仁孝，你怕死吗？”
少年浑身一颤，抬起头，看着父亲。四目相对，他忽然挺直了腰杆。
“儿臣……儿臣不怕。”
“好。”李乾顺点点头，“那朕问你：若让你去洛阳为质，你愿不愿意？”
李仁孝愣住了。
为质？
去汉人的都城，当人质？
“陛下！”嵬名安惠惊呼，“太子乃国本，怎能……”
“国本？”李乾顺苦笑，“国都要没了，还要什么本？”他看着儿子，“仁孝，你说实话。”
李仁孝咬了咬嘴唇，最终跪下：
“儿臣……儿臣愿意。只要能保住父皇，保住咱们党项人，儿臣……儿臣愿意去。”
泪水从他眼眶里涌出来，但他硬是没哭出声。
李乾顺的眼眶也红了。
他起身，走到儿子面前，伸手摸了摸他的头——像小时候那样。
“好孩子，”他说，“父皇对不住你。”
“不，”李仁孝摇头，“是儿臣没用，不能替父皇分忧。”
父子俩抱头痛哭。
嵬名安惠跪在一旁，也跟着掉眼泪。
哭完了，李乾顺擦干眼泪，重新坐回御案前。
“嵬名卿，拟旨。”
“是。”
“第一道：削去帝号，改称夏国公。向大炎皇帝上表称臣，永为藩属。”
嵬名安惠手一抖，笔尖滴下一大滴墨，在宣纸上洇开一团黑。
“陛下……”
“写。”
“……是。”
“第二道：献河西九城——凉州、甘州、肃州、沙州、瓜州、伊州、西州、庭州、鄯州。从今日起，这些地方归大炎管辖。”
嵬名安惠的手抖得更厉害了。
河西九城，那是西夏立国的根本啊！丢了这些地方，西夏就只剩河东一隅，跟个普通部落有什么区别？
“陛下，这……这太……”
“写！”李乾顺厉声道。
嵬名安惠只好咬牙写下。
“第三道：岁贡战马三万匹，牛羊各五万头，青盐十万石。另，开放边境，许汉人自由往来、定居、通婚。”
一条比一条苛刻。
嵬名安惠写到后来，手已经不听使唤了。他仿佛看到，党项人百年基业，就在这一笔一划中，土崩瓦解。
写完了，李乾顺拿过玉玺，重重盖上。
鲜红的印文，像血。
“第四道，”他顿了顿，声音有些发颤，“命太子李仁孝，即日起程，赴洛阳为质。另选宗室子弟百人，随行入汉地学堂，习汉文，学汉礼。”
李仁孝跪在地上，深深叩首：
“儿臣……领旨。”
李乾顺看着儿子，看了很久很久，仿佛要把这张脸刻进骨子里。
然后，他挥了挥手。
“去吧。”
七月初十，兴庆府南门。
天气很热，太阳白花花地照着，把黄土城墙晒得滚烫。可城门口却挤满了人——不是来送行的百姓，是来围观的好奇者。
他们都听说了，太子要去汉人那里当人质，西夏要投降了。
“看，那就是太子……”
“这么年轻，就要去当人质，可怜啊。”
“可怜什么？要不是他们李家非要跟汉人打，咱们能落到这地步？”
“就是，早点投降多好，省得打仗。”
议论声嗡嗡的，像一群苍蝇。
李仁孝骑在马上，面无表情。他今天没穿太子冠服，只着一身普通的青色儒衫——这是李乾顺特意吩咐的，说既然要去汉地，就要像个汉人士子。
身后，是一百名宗室子弟。都是十几二十岁的年轻人，个个垂头丧气，像一群待宰的羔羊。
再后面，是长长的车队。车上装的是贡品：丝绸、珠宝、药材，还有最重要的——三万匹战马的凭证（马要在秋后才能交割）。
“殿下，”护送使团的将军嵬名令公策马过来，低声说，“时辰到了。”
嵬名令公是嵬名安惠的儿子，今年三十岁，算是西夏年轻一辈里最能打的将领。可此刻，这个以勇武着称的将军，脸上却写满了颓丧。
李仁孝点点头，最后看了一眼兴庆府。
城墙，城门，城楼上那面已经降了一半的西夏龙旗。
还有远处，那座他生活了十六年的皇宫。
“走。”他说。
