铁拳帮的威胁如同乌云般笼罩在幽冥镇上空，紧张的战备气氛弥漫在新建的城墙内外。然而，在位于内城核心区、戒备森严的高等科研院深处，一场关乎幽冥镇未来核心力量的变革，正在悄然发生。
陈曦的简易净化装置成功量产并投入使用，不仅解决了生存基本需求，更成为了幽冥镇对外扩张和贸易的王牌。但这并没有让她停下脚步。在与陈默进行了一次深入的长谈后，一个更大胆、更核心的计划被提上日程。
此刻，科研院地下一层，一间刚刚完成基础加固和能源接驳、宽敞而空旷的实验室内，只有陈默、陈曦以及小刀三人在场。空气中还弥漫着新刷防护涂料的淡淡气味。
“姐，你确定要这么做吗？”陈默看着眼前空荡荡的实验室，神情严肃地再次确认，“研究‘鬼币’和‘系统’，这可能会触及到我力量来源的核心，其中蕴含的风险，可能远超你的想象。”
陈曦穿着一尘不染的白大褂，眼神却异常坚定，甚至带着一种科学家面对未知领域时的兴奋与狂热。“小默，我明白你的担心。但正是因为它如此重要，如此不可思议，我们才更不能对其一无所知。”
她走到实验室中央，那里已经预先安装了一个特制的、由惰性导能金属打造的封闭式操作平台，平台连接着数台经过改装、能够探测多种能量频谱的精密仪器。
“你的系统，你的鬼币，是幽冥镇能够在如此短时间内崛起的根本。”陈曦转过身，目光灼灼地看着陈默，“但我们不能永远只知其然，而不知其所以然。鬼币到底是什么能量构成？它如何与系统交互？系统背后的运作机制是什么？我们能否在一定程度上复刻、优化，甚至……摆脱对它的绝对依赖？”
“摆脱依赖？”小刀在一旁听得心头一跳，下意识地看向陈默。老板的力量根基就是系统，陈曦博士这话可谓是大胆至极。
陈默却并没有动怒，反而露出了若有所思的表情。他比任何人都清楚，系统虽然强大，但其本身就是一个巨大的黑箱，任务的发布、商品的定价、甚至偶尔出现的“体验版”物品，都遵循着某种他无法理解的逻辑。完全依赖一个无法理解的东西，本身就是最大的风险。
陈曦继续阐述她的理由：“如果我们能解析出鬼币能量的部分性质，或许就能找到更高效利用它的方法，甚至开发出不依赖系统商城、但能运用这种能量的设备。这不仅能节约你宝贵的鬼币，更能让我们掌握更多的主动权。而且……”
她顿了顿，指向旁边一个密封的样本箱，里面存放的正是从矿场神秘影子上剥离的奇异物质，以及一些在清理腐地龙王尸体时收集到的、蕴含着微弱深渊气息的组织样本。
“这些来自‘魔法侧’或‘异维度’的样本，其能量属性与鬼币似乎存在某种微妙的联系或对立。研究它们，或许能从侧面帮助我们理解鬼币的本质。知己知彼，我们未来面对这些超自然威胁时，才能更有把握。”
陈默沉默了片刻。姐姐的想法与他长久以来的某些隐忧不谋而合。系统是他的利器，但不能成为唯一的倚仗。将系统的力量部分“科技化”、“本土化”，无疑是增强幽冥镇根基的最佳途径。
“好。”陈默终于点头，做出了决定，“我同意成立‘鬼币与异常能量研究所’，由你全权负责，小刀作为你的副手，提供技术支持和高阶符文方面的知识。”
他心念一动，系统界面展开，直接开始为这个新成立的研究所“投资”。
【高级能量屏蔽与约束力场发生器】 - 售价：5，000，000鬼币！购买！ 这是保障研究安全的核心，防止能量泄露或引起不可控后果。
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