“从今天起，没有惯例。只有规矩。”
她说完，翻开新规第一条：“每天卯时点名，缺勤一次罚俸，两次停职，三次革除。”
接着念第二条：“各殿用度按册发放，不能私自增减，违者重罚。”
第三条：“不准和外臣私通消息，发现就下狱。”
念完后，她合上册子：“你们回去告诉下面的人，这不是临时规定，是以后必须遵守的。”
管事们齐声应是，退出时脚步比进来时快多了。
第三批是洒扫宫女和杂役太监。这些人地位低，平时没人注意。但他们中有些人曾偷偷给东宫递过消息，知道谁夜里出门、哪些门不该开。
沈知意让人把这十几个人单独列出来，当众宣布提拔为内侍副使和殿前宫女，月俸翻倍。
“你们过去做的事，我们都记得。”她说，“以后也一样，只要守规矩、尽本分，就有前程。”
有人当场哭了。没人说话，但气氛不一样了。
当天下午，秦凤瑶去了尚宫局库房。她拿出旧的《宫规汇编》，一页页撕掉，换上新的《后宫管理条例》。十条新规刻在木板上，挂在各宫门口。
她下令恢复御花园打理，命尚食局按时供膳，不准拖延。巡逻队伍重新编组，每班六人，两炷香换一次岗。
傍晚时，整个后宫亮起了灯笼。不再是零星几点，而是成排成列，沿着宫道一路亮过去。宫女走路低头，太监传话压声，没人喧哗，也没人偷懒。
沈知意站在东宫回廊下，手里拿着一份刚誊抄好的新规副本。秦凤瑶走过来，披风没脱，手里拿着一张巡逻路线图。
“四门都换了新人。”她说，“口令也改了，今晚开始用新的一套。”
沈知意点头：“明早我要把这份条例交给尚宫令，让她在全宫宣读。”
“还得加一条。”秦凤瑶说，“以后任何宫人受欺负，都可以直接来找我。我不信那些弯弯绕绕，只认事实。”
她说完，拔出短剑，插进石阶缝隙。
“就拿这个作证。”
远处传来打更声，三声，清晰有力。
一名宫女提着灯走过庭院，脚步轻而稳。她经过廊下时微微低头，没说话，也没停下。
沈知意看着她的背影，把手中的册子翻到最后一页。那里贴着一张新名单，上面全是提拔的人名。
秦凤瑶盯着宫道尽头的一队巡逻人影，直到他们拐过角门。
灯笼光照在她的脸上，眼睛很亮。
