“普罗米修斯” 核心实验室的门禁系统，在清晨六点零三分发出一声微弱的 “滴” 响。陈序推开门时，迎面而来的不是往常的咖啡香与讨论声，而是一股冰冷的、混合着消毒水与凝固营养液的气息 —— 通风系统还在运行，却吹不散空气中的死寂，只有墙角的恒温箱发出 “嗡嗡” 的低鸣，像困在玻璃罩里的蝉，声嘶力竭却无人听见。
实验室的主操作台还保持着三天前的模样：海伦娜未完成的超导线圈样本被遗忘在载物台上，淡蓝色的晶体表面落了一层薄灰，旁边的笔记本摊开在 “谐振波屏蔽方案” 那页，笔尖还插在纸缝里，墨水晕开一小片深蓝色，像一滴凝固的眼泪。陈序走过去，指尖轻轻碰了碰样本 —— 晶体早已失去超导特性，冰凉得像一块普通的玻璃，再也映不出曾经让海伦娜眼睛发亮的光。
曾经挤满研究员的工位区，现在只剩一片空荡。阿诺德教授的工位上，还放着他常用的老花镜和半杯没喝完的冷咖啡，电脑屏幕停留在 “基因污染扩散模型” 的界面，鼠标旁压着一张便签，写着 “需补充沙漠蜥蜴的代谢数据”，字迹潦草却有力，是他被强制休假前最后留下的痕迹。莉莉的工位更显仓促：椅子歪歪斜斜地对着门口，桌上的实验记录本翻开着，最后一页的日期停在海伦娜被带走那天，末尾画了一个没完成的笑脸，嘴角的弧线戛然而止。
设备区的景象更让人窒息。超导谐振波检测仪的屏幕亮着，却停在 “暂停检测” 的界面，数据条像凝固的心电图，再也没有跳动的波动；基因测序仪的托盘里，还放着迪拜牧民的血液样本，标签上的 “紧急” 二字被红笔圈了又圈，却再也等不到人来处理；最角落的培养箱里，海伦娜之前培育的 c-19 晶体幼苗已经枯萎，淡绿色的营养液变成了浑浊的褐色，像被抽走了生命的汁液。
“嗡 —— 嗡 ——” 恒温箱的低鸣突然变调，像是不堪重负的喘息。陈序走过去，打开箱门 —— 里面整齐排列着六个培养皿，每个皿底都贴着标签，从 “超导医疗线圈样本 1” 到 “样本 6”，是海伦娜曾经为林溪设计的呼吸机线圈原型。现在，这些样本的边缘都开始发黄，曾经饱满的晶体结构变得松散，像被风吹散的沙堆。他想起三个月前，海伦娜在这里兴奋地对他说：“等样本稳定了，就能给林溪做适配测试，她以后出门就能不用带笨重的电池了。” 那时的实验室里，研究员们围着培养箱讨论参数，笑声混着仪器的嗡鸣，是他听过最鲜活的声音。
而现在，只剩下仪器的独奏。离心机空转着，里面没有任何样本，轰鸣声在空旷的实验室里回荡，却找不到一丝回应；超低温冰箱的制冷声断断续续，像是在强撑着最后一口气；就连墙上的时钟，滴答声都显得格外刺耳，每走一秒，都像在为死去的理性精神敲一次丧钟。
陈序走到实验室中央的白板前，上面还残留着曾经的讨论痕迹：左边是超导反导系统的参数计算，右边是基因污染防控的方案草图，中间用红笔写着 “科学的底线是生命”，字迹是海伦娜的，遒劲有力。现在，这些字迹的边缘被人用黑笔涂过，却没涂干净，露出断断续续的笔画，像被撕裂的旗帜，在死寂中诉说着曾经的坚守。
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