“砰！”
木门被有些用力地推开，莉兹带着一身尚未散尽的、属于铁匠铺的金属灼热与烟火气走了进来，脸色阴沉得能拧出水来。她将鼓鼓囊囊的材料包随手丢在门边的矮柜上，发出的沉闷声响立刻打破了屋内的宁静，引起了所有人的注意。
“怎么了，莉兹？”安然合上那本厚重的图鉴，抬起头看向她，敏锐地察觉到了伙伴情绪的不对劲，那双向来沉静的黑眸里带着询问，“材料不顺利？还是矿石品质有问题？”
莉兹走到餐桌边，给自己倒了一大杯凉水，咕咚咕咚一口气灌了下去，清凉的液体似乎稍稍压下了喉头的火气。她用手背抹了抹嘴，这才带着余怒，将下午在铁匠铺听到的、那些如同金属碎屑般刺耳的闲言碎语复述了一遍，尤其是最后那几句充满恶意的揣测，她几乎是咬着牙说出来的。
“……简直岂有此理！”莉兹气得脸颊发红，一拳轻轻砸在结实的橡木桌面上，震得杯子晃了晃，“我们关系好怎么了？一起出生入死，相互信任，这也能被他们说得那么龌龊？！要不是在安全区，我非得一锤子让他们尝尝什么叫‘锻造师的愤怒’！”
纱夏从厨房探出头，脸上带着担忧和一丝受到惊吓后的苍白，浅褐色的眼眸微微颤动，显然也被这些污秽的话语刺伤了。光切菜的动作没有丝毫停顿，刀刃与砧板接触发出稳定而快速的“笃笃”声，但她紫罗兰色的眼眸微微抬起，如同最精密的扫描仪般，快速扫过莉兹因愤怒而紧绷的侧脸和紧握的拳头，随即又淡淡地移开，继续专注于手中被均匀切分的蔬菜，仿佛在无声地记录着这一切。
桐人擦拭剑身的动作慢了下来，他抬起眼，黑色的瞳孔中映着跳动的炉火，眉头微不可察地蹙起，但他并未立即发表看法，只是将手中的软布握紧了些。
安然安静地听着，脸上的表情没有太大变化，只是那双向来沉静的黑眸深处，仿佛有幽微的波澜掠过。她等莉兹带着喘息说完，才放下书本站起身，走到莉兹身边，轻轻拍了拍她因为激动而微微起伏的、穿着无袖皮甲的肩膀。
“我知道，这些话很恶心，也很伤人。”安然的声音平稳而冷静，带着一种能安抚焦躁情绪的奇特力量，像冰凉的泉水，“但是莉兹，你要明白，他们说这些，并不是因为他们真的了解我们，或者真的相信他们自己说的鬼话。”
她走到窗边，望着窗外被夕阳最后余晖染成瑰紫色的星屑湖面，以及远处缓缓升起的、如同碎钻般洒满天幕的星辰，语气带着一丝不易察觉的疲惫与了然：“他们只是无聊。或者……仅仅是因为我们比较显眼。流言总是偏爱那些站在光下的人。”她转过身，目光沉静地扫过在场的每一位伙伴，黑色的眼眸在室内渐暗的光线中显得格外深邃，“我们无法堵住所有人的嘴。越是回应，越是愤怒，他们反而越会觉得抓住了你的痛处，越会变本加厉。无视，或许不是最解气的办法，但往往是让这些噪音最快失去效力的方式。我们的时间，应该花在更重要的地方。”
莉兹张了张嘴，想反驳，但看着安然平静却如同磐石般坚定的眼神，又想起之前那些零零碎碎、让人不快却又抓不住实质的迹象，胸中的怒火渐渐被一种更深的憋闷和无力感所取代。她重重地叹了口气，像是要把那股萦绕不去的浊气彻底吐出去，肩膀也稍稍垮了下来：“……我知道了。就当是被几只苍蝇嗡嗡吵了耳朵。”但她依旧紧握的拳头和紧抿的嘴唇，显示她并未真正从这种被冒犯的感觉中解脱出来。
安然走回来，重新拿起那本植物图鉴，语气刻意变得轻快了些，试图驱散弥漫在空气中的凝重：“好了，别让那些无关紧要的人破坏了我们的晚餐和心情。纱夏，今晚做了什么好吃的？我好像闻到蘑菇浓汤和烤面包的香味了，肚子都快饿扁了。”
纱夏连忙应了一声，努力在脸上挤出一个略显勉强的笑容，转身回到厨房，锅勺碰撞的声音重新变得轻快起来。光依旧沉默，但将切好的、水灵灵的蔬菜放入咕嘟冒泡的汤锅的动作，似乎比平时更利落、也更用力了几分。
桐人将保养好的【暗影】无声地归入腰间的剑鞘，黑色的眼眸在安然和莉兹之间停留片刻，最终什么也没说，只是走到窗边，静静地看着窗外完全降临的夜色。
木屋里恢复了表面的平静，晚餐诱人的香气渐渐掩盖了之前的不快。但空气中似乎还残留着一丝紧绷的余韵，如同未完全冷却的金属，触摸时仍能感到其内里蕴含的热度。窗外的星屑湖倒映着宁静的星空，而湖畔这栋温暖的木屋里，一丝难以言状的阴影，已然悄无声息地渗入了这片来之不易的安宁之中。
