铸械堡的金属穹顶下，源核阵的淡金色光流在城墙上缓缓流转，将堡内映照得一片通明。林凡一行人刚在堡内的客房安顿下来，铁锋就去见破界派的长老汇报情况，黑石正抱着石矛在门口警戒，苏媚则在整理从交易会换来的病毒研究资料，指尖划过机械仙域的记忆板，眉头微蹙——资料里提到“抗毒源核”的只言片语，却没具体位置，让她有些焦灼。
林凡靠在窗边，望着堡外东岛的轮廓。灵能桥上偶尔有破界派的修士匆匆走过，金属靴底与桥身碰撞出清脆的声响，一切看似安稳，可他胸口的噬灵玉却莫名发烫，玉体表面的螺旋图腾隐隐泛起红光——这是遇到强大魔道气息时才会有的反应。
“不对劲。”林凡猛地起身，混沌能量瞬间在掌心凝聚，“黑石，警戒！”
黑石刚握紧石矛，堡外突然传来一阵能量波动。不是清道夫联盟的焚灭灵力，也不是守界派的平和气息，而是一种阴冷、扭曲的暗紫色能量，如同毒蛇的信子，悄无声息地缠上了铸械堡的防御阵。
“谁？！”哨塔上的守卫厉声喝问，能量炮口瞬间转向能量波动传来的方向。
防御阵的光流剧烈闪烁了一下，却没被攻破。一道暗紫色的流光如同穿过水幕般，从阵外滑了进来，落在堡内的空地上。流光散去，露出一个身着黑袍的身影——黑袍上绣着扭曲的魔纹，面容枯瘦，眼窝深陷，正是在永恒冻土被林凡击退的魔道修士，墨殇。
他竟也在万法城！
“墨殇！”苏媚猛地站起身，指尖灵力凝聚成刃，眼中满是警惕。上次在冻土，若非林凡与铁锋合力，他们恐怕早已栽在这老魔头手里。
墨殇抬手掸了掸黑袍上的灰尘，目光扫过林凡一行人，最终落在林凡胸口的噬灵玉上，嘴角勾起一抹诡异的笑：“林小友别来无恙？没想到几日不见，你竟成了破界派的座上宾。”
“你来做什么？”林凡挡在苏媚身前，混沌能量与时间凝滞法则悄然融合，随时准备动手，“万法城有万法碑，你敢在此动手？”
“动手？”墨殇嗤笑一声，摆了摆手，“老夫今日可不是来打架的。毕竟……我们现在有共同的目标，不是吗？”
“谁和你有共同目标！”黑石怒吼着就要冲上去，被林凡一把拉住。
林凡盯着墨殇，冷声问道：“你想做什么？”
墨殇缓步走近几步，暗紫色的瞳孔里闪过一丝算计：“老夫知道你们在找什么。苏姑娘身上的石化，林小友手里的地图，还有破界派心心念念的核心层……说到底，都是为了活下去，不是吗？”他顿了顿，话锋一转，“老夫知道核心层有什么——那里藏着一枚‘抗毒源核’，是万年前玄天仙域留下的至宝，专克宙瘟病毒，别说压制石化，根治都不在话下。”
“抗毒源核？”苏媚的呼吸猛地一滞，手中的记忆板差点掉在地上。她研究了这么久病毒，从未听说过这种源核，可墨殇的语气不似作假，尤其是提到“玄天仙域”时，眼中的笃定让她心头一动。
林凡却没放松警惕。墨殇在冻土时为了夺取时间源核不择手段，此刻突然提起“抗毒源核”，必然没安好心。“你怎么知道？”他追问，“又为什么要告诉我们？”
“老夫在源噬体内游荡万年，知道的自然比你们多。”墨殇舔了舔干裂的嘴唇，目光落在噬灵玉上，“至于为什么……老夫要去核心层，需得借林小友的源核碎片引路；而你们要根治病毒，需得那抗毒源核。你我联手，正好互补。”
他伸出枯瘦的手指，比了个“分”的手势：“拿到源核后，抗毒源核归你们，核心层的其他宝物归老夫，如何？”
这话看似公平，可林凡清楚，墨殇这种人从不做亏本买卖。他所谓的“合作”，恐怕是想利用他们找到源核，事成之后再翻脸灭口——毕竟抗毒源核对他没用，他真正想要的，多半是核心层与源噬意志相关的秘密，甚至可能是林凡的噬灵玉。
“你当我们傻？”铁锋的声音突然从堡门方向传来。他不知何时回来了，机械义肢上的光刃已然亮起，身后跟着几个破界派的修士，“上次在冻土，你差点把我们都杀了，现在谈合作？谁信！”
墨殇瞥了铁锋一眼，眼中闪过一丝不耐，却没发作：“此一时彼一时。冻土是老夫心急了些，可核心层不同——那里的‘源噬意志’比万法碑还强，老夫一人进去也是送死，必须有人持成熟源核碎片镇着，林小友是最合适的人选。”
他又看向苏媚，语气软了些：“苏姑娘，你难道不想彻底治好石化？难道要看着蛮荒部落的族人一个个变成石头？抗毒源核是唯一的机会。”
