“那你感觉怎么样？自在吗？”乔琳引导着问。
“不太自在。”许妍老实承认，“我感觉自己像个误入别人领地的小动物。而且……姐，我记得你的话，观察了一下。”她的声音压低了些，“皓明对那些看起来更有钱有势的人，说话语气特别不一样，更……热情？恭敬？但对服务员，就挺冷淡的，点个头都不多。还有，他一个朋友，喝多了点，开了一个有点过分的、关于女助理的玩笑，皓明就在旁边笑，也没说什么……”
许妍的描述断断续续，却像一块块拼图，逐渐拼凑出沈皓明在社交场合的另一面——精明、现实、带着阶层分野的冷漠，以及对某些不当言行的默许。这与他和许妍单独相处时塑造的“绅士精英”形象，出现了细微的裂痕。
“姐，”许妍的声音带着迷茫，“我知道商业应酬可能就是这样……但我心里有点不舒服。是不是我太敏感，太小家子气了？”
“不，许妍。”乔琳肯定地回答，语气沉稳而有力，体内青莲本源带来的沉静气质透过电波传递过去，带着安抚人心的力量，“你的感觉没有错。尊重是相互的，不该因对方的身份地位而改变。一个人对服务者的态度，往往能看出他真实的修养。”
电话那头沉默了片刻，然后传来许妍轻轻吸鼻子的声音。“……我知道了。”
乔琳知道，仅仅这样一番话，还不足以让许妍立刻清醒。热恋的光环尚未完全褪去，沈皓明事后可能还会用甜言蜜语来解释和安抚。但怀疑的种子已经种下，许妍不再会毫无保留地相信对方营造的完美表象。
挂断电话，一股寒意与急切交织的情绪在乔琳心中涌动。她知道，必须让许妍在受到更深的情感伤害前，更清晰地认识到沈皓明温和表面下的现实与冷漠。但如何做，才能既不引起妹妹的强烈反弹，又能达到警示的效果？
她需要更确凿的证据，或者，一个能让许妍亲眼看清真相的契机。
饥饿感伴随着能量消耗后的虚弱感适时袭来。乔琳走到厨房，默默地加热了足够分量的食物，坐在桌边，一口一口，认真地吃着。食物化为暖流，被丹田内温润流转的青莲本源缓慢而持续地吸收，滋养着她因耗费心神而疲惫的身体，也维持着那日益莹润的肌肤和清亮的眼神——这是她目前唯一被允许的、作用于自身的“非凡”。
她需要能量，需要保持最佳的状态。因为她知道，对抗那本“书”里既定的、冰冷的现实轨迹，将是一场漫长而艰难的战役。她不能倒下，她必须为妹妹，在那片看似璀璨实则遵循着冷酷规则的浮华之地，找到一条可以清醒走出来的路。
她拿起手机，给许妍发了一条信息：
「妍妍，这周有空一起吃饭吗？就我们姐妹俩。我最近发现一家不错的私房菜馆。」
她需要面对面地和许妍谈一谈，在不暴露她私下调查和前世记忆的前提下，用更巧妙的方式，引导妹妹去思考，一段值得投入的关系，基础不应是浮华的表象和不对等的俯就，而应是相互的尊重与内心的自在。裂痕已经初现，她必须小心地、坚定地将光照进去。
