“然后？”许妍放下搅拌勺，坐直了身体，“然后我就把精力都投入到那个调查报道里去了。跑了快半个月，查资料，暗访，写稿子……很累，但特别充实。昨天稿子过了终审，主任说做得很好。那一刻，我突然觉得，别人怎么看我，怎么定义我，好像没那么重要了。重要的是，我知道自己能做什么，能做好什么。”
她的语气带着一种斩钉截铁的确定：“陆晨那边，我跟他谈过了。我说，我理解他家里的想法，但我不会为了迎合那些标准而改变我自己，或者放弃我追求的事业。我们可以继续相处，但前提是，他必须真正尊重我的选择和我的职业。如果他做不到，或者他家庭的压力最终让他无法承受，那我也不会强求。”
乔琳看着妹妹，心中涌起一股难以言喻的欣慰。眼前的许妍，不再是那个需要她时刻担忧、费力保护的妹妹。她已经在现实的淬炼中，自己长出了坚硬的骨骼和清晰的边界。
“你做得很好，妍妍。”乔琳的声音带着罕见的柔和与肯定，“能看清，能抉择，能为自己负责。这才是真正的底气。”
“嗯。”许妍重重点头，眼眶微微发红，却倔强地没有让眼泪掉下来，“姐，谢谢你。一直在我身边，没有替我做决定，却让我学会了怎么做决定。”
姐妹俩相视一笑，许多未尽之言，已在不言中。
恰在此时，乔琳的手机屏幕亮起，是《自然》编辑部发来的新邮件提示。她点开，快速浏览了一遍内容，随即，一个清浅却无比真实的笑容在她唇角绽开。
“论文？”许妍关切地问。
“嗯。”乔琳将手机屏幕转向许妍，上面只有一行简洁的英文：“we are pleased to inform you that your manuscript has been epted for publication in nature.”（我们很高兴通知您，您的稿件已被《自然》接受发表。）
没有激动人心的宣告，只是平静的分享。
许妍瞬间瞪大了眼睛，捂住嘴，惊喜之情溢于言表。
窗外，秋日午后的阳光温暖而明亮，透过玻璃窗，洒在姐妹二人身上。一个刚刚在情感的迷宫中找到了自己的出口，一个则在学术的巅峰上再次刻下了坚实的印记。
余波渐定，前路愈明。
乔琳知道，属于她的探索远未结束，而许妍的人生，也终于开始真正由她自己执笔。青莲静植，根系深埋，不为风雨所动，只向着光的方向，从容生长。
