齐衡的到来，如同在盛家私塾这方清池中投下一颗明珠，光华流转间，也悄然改变了池水的微澜。不过几日功夫，这位小公爷便以自身风仪与才学，赢得了庄学究的赞许，也与盛家兄妹渐渐熟稔起来。
私塾的日常依旧，书声琅琅，只是气氛较之以往，更多了几分不易察觉的活跃与较劲。
墨兰（青荷）依旧是那个最沉静专注的学生。她将更多心思花在了学问上，庄学究的“小灶”她受益良多，不仅在于经义的理解更深一层，更在于老先生对时文制艺的独到见解。她如同最耐心的工匠，将这些点拨细细消化、打磨，再寻合适的时机，“无意”间在与长枫探讨时流露出来。
这日下学略早，长枫难得主动邀墨兰一同回院，路上便迫不及待地问起：“四妹妹，今日学究讲解《礼记·中庸》里‘致中和’一节，我听着总觉有些隔膜，你素来心细，可有什么见解？”
墨兰见兄长主动求教，心中欣慰，略一思忖，便将庄学究前两日私下与她剖析的“中和非平庸，乃天下之大本达道”的精义，用更浅白的语言转述出来，又结合了几则史书上的典故加以印证。
长枫听得眼睛发亮，抚掌道：“原来如此！经妹妹这般一讲，顿时豁然开朗！怪不得庄学究那日点评文章，说我的论述总差一口气，想来便是未能领会这‘中和’的真谛，流于表面了！”他言语间充满了对妹妹的信服，以及自身学问有所精进的喜悦。
兄妹二人一路探讨，回到林栖阁时，气氛依旧热烈。林噙霜正抱着咿呀学语的幼子长榆在廊下看丫头们喂锦鲤，见他们一同回来，且长枫眉宇间尽是求知若得的振奋，不似往日散学后的惫懒或浮躁，心中自是欢喜不已，忙招呼他们进屋用些新做的茶点。
墨兰（青荷）先净了手，这才从乳母手中接过沉甸甸的幼弟。她抱着小长榆坐在窗边的软榻上，一边轻轻摇晃着，一边便将自己今日所学，轻声慢语地温习起来。从《诗经》的“风雅颂”到《礼记》的“冠义”，她并不求幼弟能懂，只让那清朗平和的读书声，如同背景一般萦绕在他耳边。小长榆似乎也极喜欢阿姐的声音与怀抱，挥舞着莲藕般的小胳膊，乌溜溜的眼睛望着墨兰，偶尔发出“咿呀”的应和，逗得墨兰眼底也染上真切的笑意。
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