腊月将至，汴京城的年味渐浓，街市上愈发熙攘。墨兰（青荷）心中那个引导长枫接触实务的念头，也随着年节下各处庄铺送来账目盘点的时机，变得清晰起来。
这日，趁着冬阳晴好，墨兰向林噙霜提议：“阿娘，年节下各处庄铺都送了账本来，我与三哥哥整日埋头书本，也不知外头世界究竟如何。不若趁此机会，让我们也跟着看看，哪怕只是听听管事们说说铺子里的情形、田庄上的收成，也好过一味死读书，不知稼穑之艰、经营之难。”
林噙霜如今对女儿的话多是依从，且觉得让子女知晓些家中产业也是好事，日后不至于被人蒙骗，便笑着应允了，只叮嘱多带仆从，早些回来。
于是，墨兰（青荷）与长枫禀明了盛纮和王氏，只说是母亲让他们去巡看名下的一两处小产业，顺道见识市面，盛纮觉得让子弟知晓些经济事务并无坏处，也点头同意了。
初涉街市，繁华入眼
兄妹二人乘坐一辆青帷小车，带着几个稳妥的仆从婆子，首次不以游玩为目的，而是带着审视的目光，踏入了汴京繁华的街市。
车帘微掀，外面喧嚣的声浪与鲜活的气息便扑面而来。不同于盛府的高墙深院，这里是另一个世界。只见酒楼食肆旌旗招展，伙计吆喝声此起彼伏；绸缎庄、金银铺、生药铺……各色店铺鳞次栉比，顾客盈门。挑着担子的小贩高声叫卖，刚出笼的炊饼热气腾腾，混合着香料、食物、人潮的气息，构成一幅活色生生的《清明上河图》。
长枫初时还有些拘谨，但很快便被这市井繁华吸引，看得目不暇接。墨兰（青荷）却沉静得多，她目光扫过街面，留意着不同店铺的客流、货品陈列，心中默默与自己看过的杂书笔记印证。
绸缎庄内，细察经营
他们先去的是林噙霜名下的一间绸缎庄。管事早得了消息，恭敬地在门口迎接。铺子不算很大，但位置尚可，里面陈列着各色绢帛绸缎。
管事奉上账本，又絮絮说着今年的生意：“……今年汴京时兴苏杭的暗纹锦和素罗，咱们铺子也进了些，卖得尚可。只是竞争激烈，斜对门那家新开的‘云锦阁’，花样翻新快，价格也压得低，抢去了不少老主顾……这租金、人工、料本，年年看涨，尤其是这上好湖丝，今年价格比去年高了近两成，利润便薄了许多……”
墨兰（青荷）安静听着，偶尔问上一两句，如“往年哪种料子走得好？”“主顾多是哪些人家？”她问题不多，却都切中要害。管事见她年纪虽小，气度沉静，问话在点子上，也不敢怠慢，一一仔细回答。
长枫起初有些茫然，但听着妹妹与管事的对答，再看那账本上密密麻麻的数字，也开始凝神思索。他想起妹妹之前提过的“理事之才”，此刻方有真切体会。原来经营一间铺子，不仅要懂货品，还要知时兴、明价格、察人心、应对竞争，远比读一篇策论要复杂具体得多。
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