田庄琐事，民生多艰
随后，他们又去了城外的一处小田庄。庄头是个老实巴交的汉子，搓着手，在田埂上向他们汇报今年的收成。
“……托主家的福，今年风调雨顺，一亩地能打一石半的稻谷。只是这粮价……唉，丰年粮贱，一石米在城里也只卖得六七百文，扣除粮税、种粮、雇短工的钱，剩下的……也就刚够庄户们糊口，交上来的租子实在有限。”庄头叹着气，又指着远处一片地说，“那边种了些桑树，养了些蚕，蚕丝也能卖些钱，贴补些用度，只是也费人工……”
望着冬日里略显萧索的田地，以及远处那些低矮的农舍，长枫沉默不语。他以往只知“盘中餐”，今日才真切感受到“粒粒皆辛苦”背后，是庄户们一年的汗水与期盼，以及看天吃饭、市场价格波动的无奈。这与书斋中谈论的“民生多艰”，感受截然不同。
归途深思，心有所悟
回府的马车上，兄妹二人都有些沉默。
长枫望着窗外流逝的街景，忽然低声道：“四妹妹，往日我只觉得读书科举是正途，今日方知，这世间之事，远非书本所能囊括。一间铺子，一片田庄，维系着那么多人的生计，其中经营，竟也如此不易。”
墨兰（青荷）见他有所触动，心中欣慰，缓声道：“三哥哥能如此想，便是进益了。读书明理是根本，但若不知世事，不通经济，终究是空中楼阁。我们知晓这些，并非要弃文从商，而是要明白，立身于世，需得眼界开阔。无论是将来为官，还是打理家业，这些见识，都是根基。”
她顿了顿，继续引导：“譬如那绸缎庄，管事说对门‘云锦阁’花样翻新快，我们或可多留意些时兴的花样，或是想想有无更好的售卖法子。那田庄，庄头说粮贱伤农，我们或可想想，除了稻谷，能否再寻些别的出息，比如那桑蚕，若能养得更好，或是织成更细的帛，是否收益能多些？”
长枫眼睛一亮，仿佛被打开了新的思路：“妹妹说得是！我往日只觉这些是俗务，如今看来，其中亦有学问，若能做好，于己于家，皆是助力！”
看着兄长眼中重新燃起的、不同于以往只知玩乐的求知光芒，墨兰（青荷）微微一笑。此行目的，已然达到。让长枫亲眼看见、亲耳听到这窗外的世界，了解家中产业的真实运作，远比她空口说教要有力得多。
她的根基在内，在书斋，在自身持续的优化。而长枫的根基，除了书本，也需要向外延伸，去了解这真实世界的运行规则。如此，兄妹二人，方能在这汴京城里，互为倚仗，走得更远。
