明兰抬起头，眼眸清澈见底：“祖母，孙女知道‘木秀于林，风必摧之’的道理。但余姐姐待我至诚，我不能眼看她受辱而无动于衷。再者，”她声音轻柔，却字字清晰，“有些局面，一味隐忍退让只会让人愈发轻视。需得让人看到……你的价值。”
老太太微微颔首，眼底深处掠过一丝极淡的欣慰。她倾注在明兰身上的心血，与当年教导华兰的，看似同源，实则早已分流。对华兰，她期望其以“贤德”立身，维系家族体面，在那相对稳定的环境中求一个“稳”字。而对明兰，这个自小失恃、处境更为微妙的孙女，她倾囊相授的，是远比《女则》《女训》更深刻的东西——是史书策论里的权衡，是人心鬼蜮里的洞察，是于绝境中寻生机的谋略，是审时度势后精准一击的能力。
马球，不过是这庞大谋略体系中，一个看似出格却极具象征意义的环节。 它代表的是一种打破内宅束缚的魄力，一种在关键时刻，能凭借自身能力扭转乾坤的价值展现。老太太教明兰的，从来不是一时的争强好胜，而是一套如何在复杂险恶环境中，既能保全自身，又能有力反击的生存法则。
“你能悟到‘展现价值’四字，便不算白费心机。”老太太缓缓道，“记住，往后更需谨言慎行，光华之下，暗箭亦多。”
“孙女谨记祖母教诲。”明兰垂首，心领神会。
殊途，何以同归？
这反差，如同一幅工笔与写意并存的画作，一边是精雕细琢下的苍白无力，一边是挥洒自如间的勃勃生机：
· 华兰苦练点茶插花，力求符合勋贵对“贤妇”的想象，结果深陷内宅泥潭，举步维艰，空守着“一荣俱荣”的口号，却最先感受到寒意。
· 明兰学习马球“旁门”，看似出格，却能在关键时刻挺身而出，全了情义，更赢得了实实在在的尊重与未来。
· 盛老太太对两人的教导，因材施教，结果天差地别。一个被规矩礼法束缚，渐失光彩；一个被智慧谋略武装，破茧而出。
华兰的困局与明兰的破局，在这归宁日无声碰撞。深宅女子的路，原来并非只有“贤德”这一条逼仄小道。有时候，打破常规的“能力”与“谋略”，方能走出一条更宽阔、更能将命运握在自己手中的路。这巨大的反差，不仅落在悄然观察的墨兰眼中，更如同一记沉重的暮鼓，敲在知情人心里。原来，那位深谋远虑的老太太，早已在不同的棋盘上，落下了截然不同的棋子。而华兰，终究成了那盘为了家族体面与稳定，可以被适当牺牲的棋。
