李宫人的规矩课业终是告一段落。月余的严苛训导，如同一次精心的雕琢，将盛家三位姑娘的言行举止打磨得愈发规整得体。然而，那刻入骨子里的规矩之下，各自的心性却愈发清晰分明。寿安堂的气氛仿佛为之一松，而林栖阁内，一种更深层次的交流，则在规矩的余韵中悄然展开。
这日傍晚，长枫用过晚膳，便习惯性地来到墨兰房中。屋内灯火温煦，墨兰正临帖静心，见兄长来了，便放下笔，为他斟上一杯清茶。窗外月色初升，清辉隐隐，与室内的暖光交织，别有一番宁静。
“妹妹今日总算解脱了，李宫人那般规矩，我看着都觉着累。”长枫呷了口茶，语气带着些许如释重负，但眉宇间却凝聚着新的思索。
墨兰（青荷）微微一笑，眉眼间是经历锤炼后的沉静：“规矩是外在的框架，初时觉得束缚，久了，若能内化于心，倒也让人心定。”她敏锐地察觉到兄长神色间的困惑，自然地引导道，“哥哥今日似乎心有疑虑？”
长枫放下茶盏，正了正神色：“正是。近日读书，于《礼记·玉藻》中见‘君子远庖厨’之句，又思及孟子言齐宣王以羊易牛，乃因‘不忍其觳觫’。这仁心固然可敬，然‘民以食为天’，庖厨之事关乎生计根本，若人人皆远之，岂非将民生根本视为鄙事？这‘不忍之心’与‘食为天’之实，究竟该如何权衡？莫非君子只需怀揣仁心，便可无视实务？”
他近来思考的问题愈发贴近经世济民的根本，不再局限于纯粹的章句义理，这困惑也萦绕他心头许久了。
墨兰（青荷）静心聆听，体内青莲本源带来的思维清明，让她能迅速把握兄长问题核心的矛盾与深意。她并未立即回答，而是略作沉吟，反问道：“哥哥以为，孟子赞齐宣王‘是心足以王矣’，是赞其不入庖厨，还是赞其‘见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉’的恻隐之心？”
长枫微微一怔，答道：“自然是赞其恻隐之心。”
“这便是了。”墨兰微微颔首，声音平和如涓涓细流，“‘君子远庖厨’，其本意或许并非轻视庖厨劳作，而是借此修养一份对生命的仁悯与不忍之心。此心，是仁政之始，是体恤百姓的根基。若为官者见百姓困苦如见牛之觳觫，能生不忍，方能推己及人，施行仁政。”
她话锋一转，接着道：“然而，有此仁心，并非意味着要摒弃实务。‘民以食为天’，正是点明了生计之重。君子若只空谈仁心，却不知稼穑之艰、庖厨之劳，不解民生多艰，其仁心便易流于虚妄，如何能制定出贴合实际、利国利民的政策？”
她看着长枫，目光沉静而恳切：“故而，妹妹以为，‘远庖厨’是养心，‘知庖厨’是务实。二者并非对立，而是体用关系。心中有仁悯，方能指引实务的方向，不至冷酷刻薄；通晓实务，方能将仁悯之心落到实处，不至空谈误国。兄长读书，既需涵养此不忍人之心，亦需留心实务，知晓米粮从何而来，明白百姓疾苦何在。如此，将来若有机会为官一方，方能既存仁念，又懂民生，做出真正有益之事。”
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