“再则，若因此便废‘文试’，改行荐举，则门阀复起，寒士无阶；若专以策论定去留，又恐‘对策’一途，易为温卷、行卷所操纵，权门请托更甚。相较之下，‘三场并试’仍是眼前最平允之尺。哥哥所忧，不在‘诗赋’，而在‘独重诗赋’；所求，不在废法，而在‘三场并重’。既知病结，何不自励？把策论写得剀切时病，使考官不得不拍案；把经义讲得通透，使同列无从置喙。士子若能以千里之实学，运寸翰之华章，则‘寸翰’反成骥足之翼，何患不能九衢驰道？”
长枫听到“考官不得不拍案”一句，胸口如被火燎，多日郁积的忧闷与眼前妹妹从容的气度交织，瞬间化为一股昂扬纯粹的斗志。他蓦地起身，卷袖朗声，那点因科场临近而产生的彷徨仿佛被一扫而空：
“是了！我若因旁人重诗赋而亦专攻诗赋，才是随波逐流；我偏要在策论里写尽河渠、边防、漕运、钱法，让主司知我非寻章摘句之士！寸翰在我手，千里在我心，两物原不必相负！”
看着兄长眼中重燃的锐意与坚定，墨兰唇边泛起浅淡而真实的微笑。她能感觉到，兄长此次并非一时意气，而是真正窥见了门径，找到了方向。这比任何虚浮的安慰都更令她欣慰。
送走思路豁然开朗、心怀激荡的长枫，夜已深沉。墨兰却未立刻歇下，明日虽只是闺阁考较，她亦需让心神沉静下来。她独立窗前，望着庭院中沐浴在清澈月华下的草木，白日里兄长的困惑、祖母的偏爱、明日考核的临近，此刻皆如云烟过眼。科举取士之辩，于她，亦是修行。她无法如男子般踏入考场，但她可以凭借这份日益增长的明辨之智与对世情的洞察，引导兄长，影响身边人。青莲本源静默流转，滋养着她的智慧、定力与这具日益优化的身躯。她的道，不在科场，亦不止于明日的考较，而在每一次慎思明辨之中，在这润物无声的引导与自身坚韧不拔的生长之中。方寸之间，心驰千里，道亦在其中，徐徐铺展。
