顾廷烨为新晋将领举办的洗尘宴,设在澄园。一时间,车马如流,冠盖云集。武将勋贵,文官清流,乃至皇室宗亲皆有到场,足见顾侯如今圣眷正隆,地位超然。
宴席之上,觥筹交错,言笑晏晏。顾廷烨与一众武将谈笑风生,明兰则周旋于各府女眷之间,举止得体,笑容温婉,将侯府主母的风范展现得淋漓尽致。然而,这表面的和谐之下,早有暗流涌动。
果然,就在酒过三巡,气氛最酣之时,女宾席那边,骤然响起一声略显尖锐的冷笑,压过了丝竹乐声。
“邹娘子这身苏锦,倒是鲜亮。只是这正红的颜色,似乎并非妾室所能僭越吧?” 说话的是英国公独女,新晋的威北侯正室大娘子张桂芬。她今日穿着一身绛紫色缠枝莲纹的褙子,雍容华贵,眉宇间却凝着一层化不开的冰霜,目光锐利地射向坐在她对面的小邹氏。
那小邹氏年纪虽轻,容貌娇艳,此刻却穿着一身极为扎眼的海棠红遍地织金裙,头上珠翠环绕,光耀夺目。她本就得皇后特赐“诰命同品”,自觉身份不同,又被张桂芬当众质问,脸上挂不住,立刻反唇相讥:
“张大娘子好大的规矩!这衣裳料子乃是皇后娘娘所赐,颜色也是娘娘夸过的,怎的到了大娘子嘴里,就成了僭越?莫非大娘子觉得,皇后娘娘的赏赐不合规矩不成?”她声音娇滴滴,话语却如同软刀子,直往“不敬皇后”上引。
满座女眷顿时安静下来,目光在二人之间逡巡,有的担忧,有的看戏,有的则面露不屑。谁不知这威北侯府的后院是新扎的刺窝,没想到今日在顾侯的宴席上就爆了出来。
张桂芬被噎了一下,气得脸色发白。她性子刚烈,何曾受过这等妾室的挤兑?正要发作,一只温凉的手轻轻按在了她的手背上。
“两位娘子快莫要争执了,” 明兰不知何时已走了过来,脸上带着恰到好处的无奈与圆融,声音温和却清晰地传入每个人耳中,“今日侯爷设宴,本是高兴的事。邹娘子这身衣裳鲜亮,皇后娘娘的赏赐自然是极好的。张大娘子也是关心则乱,提醒一二,都是为着侯府声望着想。” 她几句话,先将“僭越”之争轻轻揭过,定性为“关心”,又将矛盾拉回“侯府声誉”这个大局上。
她转而看向小邹氏,笑容不变,语气却带了一丝不易察觉的警示:“邹娘子得皇后娘娘厚爱,更该谨言慎行,方不负娘娘恩德。这满堂宾客皆在,若因些许口角,让人议论威北侯府内帷不修,岂不是辜负了娘娘一番美意?”
小邹氏张了张嘴,还想反驳,但触及明兰那双沉静如水的眸子,以及话中提及的“皇后恩德”和“侯府声誉”,到底没敢再放肆,悻悻地哼了一声,扭过头去。
明兰又对张桂芬柔声道:“大娘子初入侯府,诸多事务繁忙,若有需要帮忙之处,尽管来寻我说话。” 她话语中的善意与支持,让张桂芬紧绷的神色稍缓,微微颔首,算是承了这份情。
一场风波,被明兰四两拨千斤地暂时压了下去。宴席得以继续,但经此一事,所有人心中都明了,威北侯府的后宅之争,只怕才刚刚开始。
本章未完,点击下一页继续阅读。