寿安堂内药气弥漫，老太太气息奄奄；盛府外围禁军肃立，气氛凝重如铁。盛家正厅，此刻已临时充作了公堂。明兰端坐主位，面色冰寒，目光如炬；长柏坐在一侧监审，神色沉痛却异常坚定；盛纮则瘫坐在另一侧的太师椅上，面色灰败，仿佛一瞬间老了十岁。
一、层层剥茧，直指核心
审问从小厨房当值的厨娘开始。那厨娘何曾见过这等阵仗，被如狼似虎的仆妇押上来，早已吓破了胆。明兰并不用刑，只冷声令道：“取桑皮纸、水壶来。”
“贴加官”的刑罚名头一出，那厨娘便瘫软在地，不待行刑，便涕泪横流地招供：“是……是彩环姐姐！是她说刘妈妈在茶房碍事，让奴婢想办法支开刘妈妈片刻，奴婢……奴婢贪她给的银角子，就谎称茶房有事请妈妈过去……”
突破口就此打开。
二、关键人证，图穷匕见
彩环被拖上来时，已是面无人色。她本是王氏心腹，平日也算得脸，此刻却抖如筛糠。长柏甚至未曾开口呵斥，只那沉痛而威严的目光扫过，彩环便崩溃了，磕头如捣蒜：
“奴婢招！奴婢全招！是大娘子……是大娘子亲手在那白果酥内侧刷的汁水！奴婢……奴婢就在旁边看着！但奴婢真的不知道那是什么汁水啊！大娘子只说……只是让老太太病几日……”她语无伦次，却将最关键的信息吐露出来。
端坐在旁的王氏，在听到“大娘子亲手”几个字时，整个人如同被抽走了脊梁骨，从椅子上滑落在地，发出一声凄厉的哭嚎：“不是的！不是这样的！是姐姐！是康家姐姐给我的！她说只是病几日，死不了人的！她骗我！她骗我啊！！”
她这一喊，无异于不打自招。
一直在旁垂首侍立，脸色惨白的刘妈妈此时“噗通”一声跪下，对着盛纮和长柏重重磕头，老泪纵横：“老爷，大爷！老奴……老奴有罪！那日康姨妈深夜来访，与太太在内室密谈，老奴不放心，在门外隐约听见……听见康姨妈确实说了‘死不了人’这话！老奴当时只以为是寻常算计，万万没想到她们竟敢……竟敢下毒谋害老太太啊！老奴未能及时劝阻揭发，罪该万死！”
三、铁证如山，朝堂公审
人证物证俱在，王氏的哭喊辩解显得如此苍白无力。长柏闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然的清明与痛楚。他猛地站起身，声音沉肃如铁：
“石头！”
“在！”顾廷烨留下的亲卫头领石头应声而入。
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