皇帝陷入两难。重罚沈家与邹家，是自断臂膀；若不罚，则必然失去以英国公为首的老臣支持，甚至可能迫使他们都向垂帘听政的太后靠拢。万般无奈之下，最终裁决带着壮士断腕的决绝：小邹氏褫夺诰命，即刻发配偏远庄子，非诏不得回；邹大舅数罪并罚，流放岭南，遇赦不赦；沈从兴罚俸三年，暂留原职，以观后效。以此惨重代价，换得英国公府未曾真正递出那封和离书。
四、 兰言点破，尘埃落定
英国公府内，张大娘子张桂芬看着父亲准备好的和离书，心中五味杂陈。有委屈，有愤懑，亦有解脱的冲动。明兰前来探望，见她神色，轻声问道：“姐姐日后，有何打算？”
张桂芬苦笑：“离了那泥潭，或许干净。”
明兰却摇头，目光清亮而冷静：“姐姐，有时逃避并非解脱。你今日退一步，旁人便进一步。你不压在命头上，命就要压在你头上。姐姐甘心让那起子小人，最终得意？甘心让令郎，日后在威北侯府中，仰人鼻息？英国公府的荣耀，需要有人在那个位置上，去争，去守。”
一语惊醒梦中人。张桂芬眼中迷茫尽去，取而代之的是一股属于将门虎女的坚毅与斗志。她不是为了那个优柔寡断的丈夫，而是为了张家的名声，为了自己儿子的前程，必须回去，而且必须赢！
帝后听闻张桂芬愿意回府，如蒙大赦，立刻顺水推舟。皇后再次脱簪请罪，言辞恳切；皇帝更是亲自屈尊，赴英国公府“劝和”，给足了张家天大的颜面，也将“忠君爱国”的扣子，重新牢牢扣在了英国公身上。
五、 余波荡漾，格局新定
这场由难产引发的风暴终于渐息，朝堂格局却已悄然改写。
沈家虽保住了兵权，但“宠妾灭妻”的污名已深深烙印，声望一落千丈。英国公府借此一战，不仅清除了女儿身边的毒瘤，更展现了其在军中和朝堂的深厚影响力，俨然成为老臣派的核心旗帜。明兰“提剑救友”（虽未真提，其势已彰）的事迹传遍汴京，贵妇圈中戏称“顾侯夫人有三宝：马球、护短、提剑跑”，令她名声大噪，顾侯府与英国公府的生死同盟亦就此结成。而邹家彻底失势，沈从兴断去一臂，日后只能更紧密地依靠与张家、顾家的联盟。
一场内宅风波，终成新旧势力博弈的棋局，而明兰在那至暗时刻的挺身而出，所种下的“兰因”，已然结出了影响深远的“絮果”。这汴京的天，看似未变，实则风云已动。
