威北侯府一场惊心动魄的难产，如同一块巨石投入汴京这潭深水，激起的岂止是涟漪，更是席卷朝堂与后宅的滔天巨浪。表面是妾室争风扣留太医的内宅阴私，内里却是新帝登基后，新贵与旧臣势力第一次正面、激烈的碰撞。
一、 事发当日，火药桶炸响
西跨院内，张桂芬的痛呼由强转弱，生命悬于一线。东跨院中，小邹氏矫揉造作的呻吟与邹大舅堵门的无赖行径，彻底寒了所有明白人的心。当明兰挺着孕肚，眉宇间凝着冰霜，带着人直闯东跨院“抢”回太医时，她手中虽无真剑，那份决绝的气势却比真剑更利，生生劈开了笼罩在沈府上空的魑魅魍魉。
英国公夫人疾驰而至，目睹女儿险死还生，积压的怒火与后怕瞬间爆发。她立于院中，指着闻讯赶来、面色青白交加的沈从兴，字字如刀，叱问直刺心扉：“沈国舅！这便是你承诺的善待我女？宠妾灭妻，纵容贱婢谋害正室嫡子，你沈家的门风，便是如此吗？！”更当众撕破小邹氏赖以生存的假面，“什么救侄流产！不过是你邹家自导自演，博取同情、挟恩图报的戏码！” 沈从兴如遭雷击，哑口无言。遮羞布被彻底掀开，丑陋的真相暴露在光天化日之下。
二、 三家博弈，牌面尽出
英国公府的反应快如雷霆。不等沈家给出交代，英国公夫人便亲自将刚刚生产、身体虚弱的女儿和初生的外孙，连同乳母医女，浩浩荡荡接回了英国公府。随即，府中放出风声：“威北侯府既无正妻立足之地，我国公府的女儿，也不屑再留！已备好和离书，只待官府用印！”
此举直击要害。英国公乃军中柱石，旧部遍布边关。一旦与代表新帝势力的沈家决裂，无异于宣告老牌勋贵集团与新帝离心，边关局势顿时暗流汹涌。新帝闻讯，亦是心头巨震。
邹家却依旧冥顽不灵，试图胡搅蛮缠。四处散布“妾室亦有诰命，同品尊贵，张家仗势欺人，不把皇后恩典放在眼里”的言论，企图混淆视听。殊不知，此等言论彻底激怒了秉持礼法的清流言官，舆论未倒向张家，反噬之力已悄然酝酿。
沈家与宫中的沈皇后，顿时被架在火上。一边是必须安抚的、代表根基的禹州旧部邹家，一边是绝不能失去的、象征正统与稳定的英国公府。权衡之下，沈皇后只得“舍车保帅”，先是拆了自己凤冠上的明珠，以“治家不严，愧对功臣”之名送至英国公府赔罪，继而素服向皇帝请罪。皇帝亦不得不随之下了罪己诏，言及“未能体恤老臣，致使功臣寒心”。帝后自折颜面，才勉强稳住即将倾覆的船身。
三、 朝堂风雷，倒沈浪潮
御史台的风闻奏事此刻展现了惊人的效率。十二道措辞激烈的奏章接连呈上御案，弹劾内容层层递进：从沈从兴“私德不修，宠妾灭妻，不堪为三军表率”，到邹家“放印子钱、抢占民田、逼死人命，罪证确凿”，再至小邹氏“谋害当家主母，心肠歹毒，国法难容”！条条罪状，最终指向的都是新帝赖以登基的“禹州旧部”的素质与忠诚。
老臣集团趁机发难。首辅韩大相公于朝会之上，当众掷地有声：“皇后欠邹家是私情，沈家欠英国公是国情；私情可缓，国情不可缓！”一语将事件拔高到江山社稷安危的高度，逼得新帝必须在“情”与“法”、“新”与“旧”之间做出决断。
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