顾廷烨流放的风波尚未完全平息，汴京的上空却仿佛又凝聚起更为厚重压抑的乌云。朝堂之上，皇帝与曹太后之间的角力日渐公开化，禁军调动频繁，宫门守卫森严，种种迹象都指向一个令人不安的可能——一场决定权力归属的巨大风暴，正在酝酿。韩府清晖院的书房内，灯火常常亮至深夜。
“夫君，近日京中气氛，似乎愈发紧绷了。”墨兰放下手中关于前朝宫变记载的杂书，眉宇间带着一丝挥之不去的忧色，并非全然为了时局，更是为了自身与家族的安危与未来。
韩络面色凝重地点点头，他身在翰林院，虽不直接参与机要，但消息渠道远比内宅灵通：“陛下亲政之心日益迫切，曹太后与曹家却紧握权柄不肯放手。双方矛盾已难调和，恐非长久之道。如今是山雨欲来风满楼，只怕……就在旦夕之间。”
他看向墨兰，语气严肃：“我们韩府虽为清流，不掌兵权，但值此非常之时，难保不会有人浑水摸鱼，或是有心人借机生事。府中护卫，必须加强。”
一、 固本培元，坚壁清野
墨兰深以为然：“不错。乱局之中，自身安稳方是根本。妾身以为，当从三处着手。”
首先，增募可靠护卫。不再仅限于寻常家丁，需暗中寻访一些真正有武艺、背景清白的健仆，或是退役的边军老卒，以充实护院、庄户的名义招入府中，由可信之人统管，秘密加强训练，尤其要熟悉韩府地形，制定应急章程。
其次，清查府内人员。趁着尚未大乱，需得将府中所有仆役的背景再细细梳理一遍，尤其是那些近年来新进的、或是与外界（特别是与曹家、太后母族有牵连的府邸）往来密切的，务必心中有数。必要时，需得果断清理，以防内鬼。
最后，储备应急物资。暗中增储米粮、药材、炭火等必需品，并预备好几处隐秘的藏身之所，以及一旦情况危急，能够迅速撤离的路线和车辆马匹。韩府库房中一些不便于携带的古玩珍品，也需提前做好转移或隐蔽的安排。
“这些事，需得隐秘进行，不可大张旗鼓，以免引人注目，反招祸端。”墨兰补充道，“可由妾身以整顿内务、预备过冬为由，逐步安排。护卫之事，则需夫君寻可靠之人暗中操办。”
韩络颔首：“夫人思虑周详，便依此办理。我会让身边的几个老成家人去办此事。”
二、 静观其变，谋定后动
加强防卫是自保，但对于野心勃勃、意图在此乱局中攫取最大利益的墨兰与韩络而言，这还远远不够。
“夫君，若真如我们所料，宫闱生变，我们该如何应对，方能……于家族最为有利？”墨兰压低了声音，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒。
韩络沉吟良久，缓缓道：“首要之务，仍是‘稳’。韩家是清流，根基在士林声望，不在兵戈。无论哪方得势，只要我们不轻易站队，不授人以柄，保住自身无虞，便是第一要义。贸然卷入，稍有不慎，便是灭顶之灾。”
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