初冬的寒风掠过光秃的枝桠，高三上学期的尾声，在一次次模拟考的轮番轰炸中逼近。倒计时的数字悬挂在教室前方，无声地散发着压迫感。许沁的生活，像一架被设定好程序的精密仪器，在“学业”与“孟家事务”两条轨道上，以最高效率运转。
一、 绝对的本分
书桌上，摊开的不再是单一的习题集。左边是摞成小山的《五年高考三年模拟》和各地联考卷，右边则是“沁芳露”上市初期的用户反馈数据摘要，以及孟宴臣秘书整理送来的、关于云济药企最新研发进展的简化版简报。
许沁处理得有条不紊。刷完一套理综卷，核对答案，整理错题，然后她会用十五分钟快速浏览商业简报，用彩色的标签纸标注出她认为可能需要关注或与她未来专业相关的信息点。她将自己完全视为一件为特定目的打造的工具，高考是当前最重要的性能测试，而了解孟家产业动态，则是为了确保未来能无缝接入系统。
付闻樱对此十分满意。她需要的是一个清醒、自律、永远知道重心在哪里的“资产”。许沁的表现，完美符合她的预期。她不再需要过多叮嘱，只是偶尔在餐桌上，用眼神掠过许沁略显清瘦却依旧精神饱满的脸颊，确认这台“仪器”运行良好。
二、 冰层下的注视
孟宴臣比以往更加忙碌，集团年终的各项事务压得他几乎喘不过气。但他对许沁的关注，并未因距离和压力而减少，反而变得更加隐秘和…贪婪。
他会让秘书将需要许沁过目的文件，在他批阅后再送去，只为能在页边空白处，看到她那清秀工整的标注笔迹。那理性的分析、偶尔带着她独特视角的疑问，是他冰冷繁重工作中，唯一能感受到她存在和温度的媒介。
一次深夜，他结束应酬回家，路过许沁房间时，发现门缝下还透出灯光。鬼使神差地，他在门外站了许久，听着里面极轻微的、笔尖划过纸张的沙沙声，仿佛能想象出她伏案疾书的专注侧影。那簇温暖的光穿透门缝，落在他沾着夜露的鞋尖上，也落在他一片荒芜的心上。他几乎用尽了全部自制力，才强迫自己抬步离开，没有叩响那扇门。他知道，任何打扰，都是不被允许的，包括他自己。
三、 被隔绝的世界
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