翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，周瑜便已起身，准备依照惯例前往鸿胪寺安排的厅堂，等候天子的进一步召见或安排。然而，他尚未出门，随行的江东亲随便匆匆来报，言蜀使法正、张松一行人，已于清晨悄然离开了驿馆，车马急促，径自出了长安西门，往益州方向而去。
“哦？走得如此匆忙？”周瑜闻言，修长的眉梢微微一挑，心中掠过一丝疑虑。昨日他与法正虽未明言联盟，但彼此试探，皆对朝廷威势深感压力，按理会再多停留一两日，观望风色，或是彼此再通声气。如此不告而别，行色仓皇，着实透着几分不寻常。
“可曾留下什么话？或是见了什么人？”周瑜追问。
亲随摇头：“未曾留下只言片语，昨夜归来后便紧闭院门，今晨天未亮便动身，并未与任何人交道。”
周瑜沉吟片刻，挥手让亲随退下。他站于窗前，望着窗外长安街市上渐渐升起的炊烟与逐渐增多的人流，心中那丝疑虑却如同投入湖面的石子，漾开圈圈涟漪。法正、张松皆是智谋之士，绝非鲁莽无礼之人，此举必有深意。是蜀中突发变故？还是……他们已与朝廷达成了某种不可告人的默契？
种种猜测萦绕心头，但眼下信息太少，难以判断。周瑜定了定神，将疑虑暂且压下。无论如何，他此行的使命尚未完成，仍需面对那位深不可测的少年天子。
辰时三刻，未央宫宣室殿。
周瑜在内侍的引导下步入殿中，依礼参拜。御座之上的刘协神色平和，似乎对法正等人的离去毫不知情，或者说，毫不在意。
“公瑾昨日观朕之工坊器械，可有新的见解？”刘协语气温和，仿佛闲话家常。
周瑜收敛心神，从容应答：“陛下天工开物，实非人力所能企及。瑜昨日归来，思之再三，唯有叹服。”他先是以谦逊的姿态肯定了朝廷的绝对优势，随即话锋一转，开始了今日真正的目的——为江东争取尽可能有利的条件。
“然，”周瑜抬起头，目光清澈而坚定地望向刘协，“陛下，江东孙氏，虽偏安一隅，亦乃汉臣之后。伯符将军雄烈，据有江东，非为割据自雄，实因世道崩乱，欲保境安民耳。今陛下欲使天下一统，四海归心，瑜窃以为，当存宽仁之念，予江东上下一条生路，如此，则江南百姓幸甚，朝廷亦免刀兵之劳。”
他顿了顿，开始逐一提出己方的诉求，言辞恳切，条理清晰：“瑜斗胆，代伯符将军及江东文武，恳请陛下明示：若江东去帝号，归顺朝廷，其一，孙氏及江东诸世家之田亩产业，能否酌情保留部分，以安人心？其二，伯符将军麾下兵马，乃安定江东之基石，能否予以保留，或由伯符将军继续执掌，为朝廷镇守东南？其三，江东之地，情势复杂，非熟悉地理人情者难以治理，陛下能否……仿效刘表、刘备旧例，委任伯符将军为扬州牧，总揽江东民政？”
周瑜说完，深深一揖，静候天子的回应。这是他能为江东争取的最好局面——保留土地、军权、以及孙氏在江东的实际统治地位，名义上臣服，实则保有高度的自治权。
御座之上，刘协静静听着周瑜的陈述，脸上依旧带着那抹若有若无的笑意，直到周瑜语毕，殿内陷入短暂的寂静，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝：
“公瑾所言，朕已明了。”刘协目光如炬，直视周瑜，“然，土地之事，断无可能。朝廷新政，核心便在均田亩，削世家。冀、青、兖、豫皆如此，江东岂能例外？天下世家，皆需清洗，此乃国策，不容更改。”
一句话，便将周瑜第一个，也是最核心的诉求彻底堵死。
周瑜心中一沉，正欲再言，刘协却已继续道：“至于军权与州牧……公瑾，天下岂有既掌强兵，又治民政之臣？此乃取乱之道。军权与州牧，孙伯符只能择其一。”
他给出了两个选择，语气不容置疑：“若选兵权，孙伯符可保留其部曲，但仍需接受朝廷整编、调度。而后，需替朝廷做一件事——挥师南下，为朕取下交州！以江东水陆之师，平定士燮，当非难事。若能功成，朕不吝封侯之赏。”
“若选州牧，”刘协顿了顿，“则需交出所有兵权，安心治理地方。并需全力协助朝廷派往江东之官员，推行新政，清丈田亩，编户屯田，铲除世家根基。凡有阻挠新政之顽固世家，无论其是否曾支持孙氏，皆需以雷霆手段扫除之。”
