“清和！”夏若初惊叫。
那一声惊呼刚出口，三头幻兽的眼睛同时亮起，齐齐转向她。
林悦儿冲过去，一掌拍在夏若初后颈，力道精准，让她瞬间昏厥。沈清和咬牙扶住她，手臂颤抖，但没再发出声音。
楚墨渊迅速退至林悦儿身侧，背靠背站立。他左臂经络已被封，右臂力量受限，额角冷汗滑落。
“不能再耗。”他说。
林悦儿低头，心口的小团光晕已暗淡至近乎透明，温度几乎消失。她将它护在掌心，用自己的体温去暖，同时快速计算——从接触幻兽到现在，不到三分钟，但情感能量流失速度远超预期。
她再次抬手，将残链断裂处抵于掌心用力挤压，血缓缓渗出滴落在地。
这一次，血珠没有被吸收，而是悬浮了一瞬，随即被一股无形之力拉向焦土坑底。
她立刻明白——这些幻兽不是守卫，是寄生者。它们靠情感为食，而这片焦土，正是灵芽界最初觉醒的地方，残留着最纯粹的情感能量印记。
“它们是从‘源点’出来的。”她低声说。
楚墨渊眼神一凛。
第一头幻兽再次扑来，速度比之前快了近倍。楚墨渊横臂格挡，金光结界勉强撑住，可结界边缘迅速灰化，他右臂一麻，力量被抽走大半。
林悦儿拽着他后退两步，避开第二头的扑击。第三头从侧翼逼近，利爪扬起，直取小团所在的位置。
她猛地将小团塞进楚墨渊怀里，自己反身迎上，匕首残柄划出一道弧线，撞上幻兽利爪。
金属与硬壳相击，没有火花，只有一声沉闷的撞击。匕首残柄断裂，她被震得后退三步，虎口崩裂。
三头幻兽同时低吼，体表黑壳裂纹大开，红光暴涨。它们没有追击，而是缓缓后退，一步步退回坑口边缘。
坑底黑雾再次翻涌，更多嘶吼从深处传来，地面开始震颤。
林悦儿迅速将小团接回怀中，光晕微弱，但仍在跳动。她用体温贴紧它，同时快速扫视四周——他们已无路可退，后方是空间褶皱区，再退一步可能直接被错位吞噬。
“后撤五百米。”她下令，“暂避。”
楚墨渊没问理由，立刻转身。沈清和扛起夏若初，三人迅速后退。林悦儿走在最后，目光死死盯着那三头幻兽。
它们没有追，只是蹲伏在坑边，头颅低垂，像是在等待什么。
她退到第三步时，忽然察觉到一丝异常——幻兽的影子。
它们没有光源，却有影子。而那影子的形状，不是狼，不是蛇，而是无数细小的人形，层层叠叠，像是被压缩在躯壳内的灵魂。
她猛地回头，看向焦土中央的裂坑。
坑底的黑暗，又动了一下。
一只没有实体的手，缓缓从黑雾中抬起。
