楚墨渊点头，刀尖缓缓抬起，指向铁门方向。
就在这时，地面再次震动。
不是猛兽的脚步，而是一种更深沉的颤动，像是从地底传来。通道两侧的蓝灯忽明忽暗，光线由紫转暗，最后只剩几盏微弱闪烁。
林悦儿撑着墙想站起来，手刚撑地，指尖触到一丝异样。她低头，发现地砖缝隙间渗出黑色黏液，正缓缓蔓延。
她心头一紧，立刻喊：“别碰地面！”
话音未落，一只猛兽的尸体突然抽搐。它脖颈上的藤鞭正在被腐蚀，黑液顺着藤蔓向上爬，发出“滋滋”声。
林悦儿迅速收回藤蔓，掌心被烫出一道红痕。她咬牙，将小团护得更紧。
楚墨渊弯腰，用刀尖挑起一滴黑液。液体在刀面上滚动，没有滴落，反而像有生命般试图攀附刀身。他皱眉，甩手将刀尖在地上擦过。
“腐蚀性极强。”他说。
夏若初扶着沈清和后退几步，远离尸体。沈清和盯着那黑液，忽然道：“这不是血……像是某种分泌物。”
林悦儿点头：“它们自爆毛发时释放的，不只是粉尘。”
她抬头看向铁门深处。猛兽撤退了，但黑液仍在蔓延。通道前方的地面已被染黑一片，像一张缓缓张开的嘴。
楚墨渊走到她身边，低声问：“还能撑多久？”
她没回答。灵芽界只剩一丝温热，小团陷入休眠，她连催生一根藤蔓都困难。她只能摇头。
楚墨渊沉默片刻，忽然将刀插进地缝，双手撕开左臂布条。伤口狰狞，血仍未止。他扯下一块还算干净的布料，递给林悦儿：“留着包扎。”
林悦儿接过，手指发抖。
“我们得往前。”他说，“停在这里，只会被耗死。”
林悦儿抬头看他。他满脸血污，眼神却清醒。她知道他说得对。
她深吸一口气，扶墙站起。双腿发软，但她强迫自己站稳。
“贴墙走。”她低声下令，“别碰地上的东西。”
四人重新靠拢，沿右侧墙壁缓慢前行。每一步都极其小心，脚尖先试探，确认无异样再落脚。
走到离铁门还有十米时，林悦儿忽然停住。
她看见前方地砖上，有一道新鲜的爪痕，深可见底。爪痕尽头，黑液汇聚成一小滩，正缓缓蠕动。
她蹲下，从袖中抽出一根细藤，轻轻探向黑液。
藤尖刚触到液体，黑液突然暴起，如活物般缠住藤蔓，迅速向上攀爬。
林悦儿猛地甩手，藤蔓断裂，半截落入黑液中，瞬间被腐蚀成灰。
她瞳孔一缩。
楚墨渊立即挡在她身前，刀锋指向地面。
黑液开始流动，朝着四人方向缓缓蔓延。
