“趁热吃，路上怕是没这么方便的热食了。”陈阳笑了笑，甩动缰绳，马车缓缓驶动。
车轮碾过青石板路，穿过几条早市初醒的街巷，最终朝着东门而去。城门口的卫兵正打着哈欠验看路引，见是寻常百姓打扮，又有官府签发的离京文书，没多盘问便放行了。
出了东门，视野豁然开朗。官道两旁是成片的农田，晨露在草叶上闪着光。陈阳扬鞭催马，马车朝着东方疾驰，身后的京城轮廓渐渐缩小，最终隐在远处的薄雾里。
车厢内，苏玉薇和春桃就着晨光吃着包子，粥的暖意顺着喉咙滑下去，驱散了清晨的微凉。春桃掀开一点车帘，看着窗外飞速倒退的树影，小声道：“小姐，我们真的离开京城了。”
苏玉薇嗯了一声，指尖轻轻碰了碰车壁，心里说不清是松快还是茫然。只有车轮滚动的“轱辘”声，伴着前路的朝阳，一路向东，朝着未知的远方而去。
五日后，风尘仆仆的马车终于驶入了汴州地界。这一路风餐露宿，白日里顶着烈日赶路，夜晚便在官道旁的驿站或村落歇脚，苏玉薇和春桃虽添了几分倦色，眼底却多了些对前路的期待。
陈阳驭马的技术愈发熟练，沿途经过崤山、嵩山附近的山地时，他借着停车歇息的空档，悄悄动用精神力，将山涧里裸露的铁矿原石、煤层露头处的优质煤炭收进空间。这些矿石不算多，却都是实打实的硬通货，将来无论是冶铁造器还是取暖，都用得上。
“陈大哥，前面就是汴州城了？”苏玉薇掀开车帘，望着远处城墙的轮廓，轻声问道。
陈阳勒住马缰，眯眼看向那片灰黑色的城郭，点了点头：“嗯，到了。”
马车缓缓靠近城门，城门口的卫兵例行检查了路引，见他们是寻常商旅打扮，便放了行。驶入城中，街道上的喧嚣扑面而来，比京城多了几分漕运码头特有的热闹气息。陈阳找了家僻静的客栈安顿下来，心里清楚——接下来要做的事，才是这趟绕道之行的关键。
安顿好住处后，陈阳见苏玉薇和春桃对汴州城满是好奇，便提议带她们上街走走。
两人换了身利落的衣裳，跟着陈阳走在汴州的街巷上。这里比京城多了几分生活气，漕运码头带来的热闹从早到晚不散，货郎的吆喝、船工的号子混在一处，让久居深宅的苏玉薇和春桃看得目不暇接。
路过一家绣品铺，苏玉薇盯着橱窗里绣着水波纹的帕子挪不开眼，春桃则对街边捏面人的手艺啧啧称奇。陈阳索性让她们挑些喜欢的物件，苏玉薇选了两匹素雅的湖蓝色布料，春桃抱了个面人小兔子，两人脸上都带着难得的雀跃。
沿街逛到日头偏西，陈阳又带她们去了家老字号的酒楼，点了汴州特色的黄河鲤鱼、糟鱼和几样时鲜小菜。苏玉薇和春桃吃得不多，却总忍不住打量周围的食客，眼里的新鲜劲儿藏不住。
回到客栈时，天已擦黑。陈阳让店小二打了两桶热水，笑道：“今日累着了，你们先洗漱休息。”
苏玉薇点头应着，见陈阳站在门口没动，便问：“陈大哥不歇息吗？”
“我出去见个人，”陈阳道，“约莫两个时辰就回来，你们锁好房门，别乱走动。”
春桃连忙道：“需不需要我跟着？”
“不用，我去去就回。”陈阳摆了摆手，转身带上门，身影很快消失在客栈的回廊尽头。
