正德十六年四月，陈阳的小院刚洒过一场雨，青石板缝里钻出些嫩草芽。院门外传来熟悉的马蹄声，朱厚照掀着衣袍大步进来，脸上带着藏不住的笑意，老远就喊：“陈阳！陈阳！”
陈阳正坐在廊下看孩子们追蝴蝶，见他这模样，便知有事。“什么事这么乐呵？”
“你且猜！”朱厚照拽着他往屋里走，自己先捞过个酒坛拍开泥封，仰头灌了一大口，抹着嘴笑道，“咱哥俩真把历史改了！你看我这身子骨，再看看这日子——我可没像史书里写的那样，早早没了。”
陈阳给他倒了杯酒，眼底也带了点暖意：“这确实是天大的好事，该浮一大白。”两人碰了杯，酒液入喉，带着股烈劲儿。
朱厚照喝得兴起，又凑近了些，压低声音道：“还有件事。朱厚熜那小子，我已经把他弄到京里了。”
陈阳挑眉：“哦？他肯听话？”
“听话得很！”朱厚照笑得一脸狡黠，嘴角勾起的弧度带着点不怀好意的鬼气，“我跟他‘友好沟通’了几日，他拍着胸脯说，以后一定全心全意辅佐我，绝无二心。”
陈阳看着他这副模样，哪还猜不出究竟？怕是那位堂弟没少受折腾。他端着酒杯轻轻晃了晃，笑道：“你啊，还是这么不正经。不过……能安稳下来就好。”
朱厚照嘿嘿笑了两声，又灌下一杯酒，望着窗外嬉闹的孩子们，忽然叹道：“说真的，要不是你，我哪能有今天？这酒，敬你。”
两人再次举杯，酒液碰撞的脆响里，仿佛真有什么东西，早已悄悄偏离了原来的轨迹，朝着另一条路稳稳地铺了下去。
朱厚照喝到兴头上，一拍桌子，声音亮堂起来：“如今这天下，总算能让我松口气了。辽东那边，那些女真部落，早被我收拾得服服帖帖；蒙古这几年被打怕了，边境线上连个马影都少见，再掀不起风浪。南边那几个土司，也被我好好‘教育’了一番，现在个个乖得像猫。”
他顿了顿，眼神沉了沉，带着股不容置疑的锐利：“就剩个倭国了。按原来的路数，用不了多久，那些海盗就得闹起来。与其等着他们跳出来，不如咱们先动手，把根儿给掐了。”
陈阳握着酒杯的手顿了顿，抬眼看向他：“你已有安排？”
“那是自然！”朱厚照笑得自信，“我让石猛掌军，船队都备好了，下个月就出发。这次非得让他们记牢了，什么叫规矩。”
陈阳想了想，缓缓道：“既然要动手，就得彻底些。得让他们连崛起的苗裔都没机会冒头，省得日后再添麻烦。”
“正合我意！”朱厚照猛地举起酒杯，“干了这杯，祝石猛旗开得胜！”
“干！”陈阳举杯相碰，清脆的撞击声在屋里回荡。酒液入喉，带着一股子冲劲，像极了即将奔赴远方的船队，要在那片海域，掀起一场彻底的风浪。
喝到兴头上，陈阳起身从里屋取出一卷牛皮纸，在桌上缓缓铺开——竟是一幅世界地图，陆海分明，诸国轮廓清晰可见。
朱厚照眯着眼凑近，手指在上面划来划去，从大明疆域一路摸到遥远的异域：“这……这是整个天下？”他越看眼睛越亮，像发现了新天地的孩子，“原来海的那边还有这么多国家？”
陈阳笑着点头，又拿出另一张更细致的地图，上面用朱砂和墨笔密密麻麻标注着：“你看这里，是金矿；这里，银矿藏量极丰；还有这片山地，铁矿质地上乘；南边这些岛屿，盛产宝石……”
朱厚照的呼吸都急促起来，手指点在那些标注上，一个比一个用力，忽然猛地一拍桌子，酒坛都被震得晃了晃，他红着眼道：“干了！这些——”他大手一挥，几乎盖住半张地图，“都是我的！还是我的！”
陈阳看着他这副志在必得的模样，举杯笑道：“天下之大，本就该去看看。只是开拓不易，得一步一步来。”
朱厚照仰头灌下一杯酒，抹了把嘴，眼神里燃着从未有过的火焰：“一步一步来？不，我要让船队扬起大明的旗，让这些地方，迟早都得认我大明的规矩！”说着，他又死死盯着地图上那些矿产标注，仿佛已看到无数金银珠宝滚滚而来。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照在两张地图上，也照亮了朱厚照眼底的野心。这杯酒，喝得比之前任何一次都更烈，更烫。
次日天刚蒙蒙亮，朱厚照就拽着陈阳往苏州城外走，嘴里念叨着“坐马车太慢，还是你那会飞的铁家伙快”。陈阳无奈，只得跟着他到了城外僻静处，抬手从空间里取出直升机。
