娄晓娥把蓝卡其布料锁进木箱时，指腹蹭过冰冷的锁头，心里那点因找回布料的踏实，很快被一丝不安取代。许大茂偷东西被抓包，按院里的规矩，少说也得被一大爷带着去街道办写检讨，可刚才一大爷拽着他走时，许大茂那眼神，像淬了毒的针，看得人心里发毛。
“晓娥，发什么愣呢？”母亲的声音从门外传来，“刚才院里吵吵嚷嚷的，是不是又出事了？”
娄晓娥转身迎上去，扶着母亲坐下：“没事，妈，是许大茂想拿咱家布料，被抓着了。”
“那混小子，手脚就是不干净！”母亲皱着眉，“你可得当心点，他那人睚眦必报，别被他暗地里使绊子。”
娄晓娥点头：“我知道，您放心吧。”
正说着，院里突然响起秦淮茹的声音，比平时尖了几分：“哎哟，我的布票怎么不见了？那可是我好不容易攒的，准备给棒梗做条新裤子呢！”
娄晓娥心里一动，起身走到窗边。
只见秦淮茹站在自家门口，手里捏着个空信封，眼圈红红的，正跟围过来的邻居哭诉：“昨天还在呢，就放在抽屉里，怎么今天一早就没了？那可是五尺布票啊！没了布票，棒梗这裤子可怎么办……”
贾张氏第一个凑上去：“谁这么缺德？连布票都偷？我看就是许大茂！刚偷完布料又偷票证，这是想作死啊！”
“我看不一定。”三大爷摸着下巴，“许大茂刚被抓了现行，这会儿怕是没胆子再动手。依我看，说不定是……”他话没说完，眼神却往娄晓娥家的方向瞟。
娄晓娥心里冷笑，这戏演得真够拙劣的。许大茂刚被带走，秦淮茹就“丢”了布票，还偏偏是五尺——不多不少，正好够做条裤子，也正好够让人联想到，是偷布料不成，又转头偷了布票。
“秦嫂子，你再好好找找，说不定是放忘了地方。”傻柱在一旁劝道，“许大茂被一大爷看着呢，肯定不是他。”
“我都翻遍了，抽屉里、柜子里，连枕头底下都找了，就是没有！”秦淮茹抹着眼泪，“这可怎么办啊……棒梗盼新裤子盼了好久了……”
娄晓娥推开门走出去，目光平静地看向秦淮茹：“秦嫂子，你最后见布票是什么时候？当时谁在旁边？”
秦淮茹被问得一愣，随即哽咽道：“昨天傍晚，我还拿出来看了看，当时……当时晓娥妹子你也在院里，可能看见我收进抽屉了。”
矛头果然指向自己。娄晓娥淡淡一笑：“我昨天傍晚是在院里，但没看见你拿布票。倒是看见你往许大茂屋里去了一趟，进去了足足一刻钟才出来。”
“你胡说！”秦淮茹脸一白，“我什么时候去许大茂屋里了？你别血口喷人！”
“我没胡说。”娄晓娥语气不变，“当时你手里还拿着个信封，进去时鼓鼓囊囊的，出来时扁扁的。我还纳闷你拿的是什么，现在想来，怕是就是装布票的信封吧？”
周围的邻居们顿时议论起来：“真的假的？秦淮茹去许大茂屋里干啥？”
“还用说吗？肯定是串通好了！”
“怪不得许大茂偷布料，原来是她在背后支招！”
秦淮茹又气又急，指着娄晓娥说不出话：“你……你……”
“我什么？”娄晓娥往前一步，声音不大却字字清晰，“秦嫂子要是没鬼，就该让大家看看你的抽屉——既然翻遍了都没有，让我们帮着找找，说不定能从犄角旮旯里翻出来呢？”
这话合情合理，邻居们纷纷附和：“对！让我们帮着找找！”
秦淮茹眼神慌乱，连连摆手：“不用了不用了，丢了就丢了，麻烦大家多不好……”
“这有什么麻烦的？都是街坊邻居，帮着找东西是应该的。”娄晓娥不给她退缩的机会，径直走向她家屋门，“我先进去看看，秦嫂子不介意吧？”
秦淮茹被众人盯着，骑虎难下，只能硬着头皮点头：“不……不介意。”
娄晓娥走进屋，装作认真翻找的样子，眼睛却快速扫过屋里的陈设。秦淮茹家不大，东西摆放得却乱中有序，不像会随便丢东西的样子。她的目光落在墙角的煤炉上，炉边堆着些引火的碎木头，其中一块木头看着有点不对劲——边缘太整齐了，像是被人特意削过。
娄晓娥不动声色地走过去，拿起那块木头。入手比普通木头沉了些，她轻轻一掰，木头外层的壳裂开，里面露出个用油纸包着的小方块——正是秦淮茹说的布票！
“这是什么？”娄晓娥举起油纸包，对着门口喊，“秦嫂子，这是不是你的布票？”
秦淮茹看到布票的瞬间，脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着说不出话。
