娄晓娥把最后一针拽紧时，线轴突然空了。她捏着线头往竹篮里摸，指尖触到个硬纸包，拆开一看，是半块没吃完的奶糖——上周偷偷塞给槐花的，这丫头大概是藏在针线筐里忘了。
“晓娥，一大爷让你去趟中院，说有事商量。”母亲的声音从门口传来，带着点犹豫，“好像是……关于院里公摊电费的事。”
娄晓娥把奶糖塞进兜里，拿起搭在椅背上的蓝布衫往身上套。扣第三颗扣子时，线脚突然松了——是上次许大茂借衣服穿，扯坏的地方，她缝补时故意用了反针，就是怕他再借。
中院的槐树下已经围了不少人。一大爷坐在石凳上，手里捏着个算盘，算珠打得噼啪响；二大爷背着手来回踱步，军绿色的褂子敞开着，露出里面洗得发白的背心；三大爷蹲在树根旁，卦盒放在膝头，手指无意识地摩挲着铜钱。
“晓娥来了。”一大爷抬眼，算盘停在“七毛五”的位置，“正好，大家都在，说说这月电费的事。”他把账本往前推了推，“这月总电费两块三毛，按人头摊，你家三口人，该出七毛五。”
娄晓娥没接账本，反而从兜里掏出个小本子——是她自己记的电费账，每天晚上关灯前都瞅一眼电表，数字记得清清楚楚。“一大爷，我家这月只开了三盏灯，每晚最多亮俩钟头，按度数算，顶多四毛二。”她把小本子摊开，字迹娟秀却笔笔清晰，“您这公摊，怕是把谁家的‘长明灯’也算进去了吧？”
人群里传来低低的笑声。贾张氏从三大爷身后探出头，三角眼一吊：“哟，娄家大小姐就是金贵，连几毛钱电费都要较劲儿？我们家小当夜里怕黑，开盏小灯咋了？”
“开小灯不碍事。”娄晓娥抬眼，目光正好撞上贾张氏敞开的衣襟，里面露出件花布衫，针脚歪歪扭扭的——是上周借她的那件，袖口磨破的地方用同色线补了，却明显偷工减料，“可您家那盏‘小灯’，昨晚亮到后半夜，我起夜时看得清楚，灯罩都发烫了。”
贾张氏的脸腾地红了，梗着脖子喊：“你胡说！我昨晚亥时就熄灯了！”
“是吗？”娄晓娥笑了，从蓝布衫口袋里摸出样东西——是枚掉在她家窗台下的纽扣，黑塑料的，上面还粘着点线头，“那这枚纽扣，咋会掉在我家窗根？这不是您家小当那件花褂子上的吗？她昨儿后半夜扒着我家窗台看星星，您知道不？”
这话像根针，扎得贾张氏瞬间没了声。小当吓得往秦淮茹身后躲，小手攥着她妈的衣角，指缝里露出块糖纸——正是娄晓娥塞给槐花的那种奶糖。
秦淮茹赶紧把小当往身后藏，笑着打圆场：“小孩子不懂事，瞎跑。晓娥你别往心里去，电费的事……要不就按一大爷说的，我替你多垫一毛？”
“嫂子好意心领了。”娄晓娥把纽扣往贾张氏面前一递，指尖在她手背上轻轻一按，“但这不是垫钱的事。院里谁家日子不紧巴？凭啥勤劳的要替偷懒的买单？就像我这针脚，一针是一针，少一针都不结实。”
二大爷突然咳嗽两声，背着手走到娄晓娥面前：“晓娥这话就不对了！院里要团结！几毛钱的事，闹得脸红脖子粗，像啥样子？”他眼睛一瞪，“按一大爷说的办，七毛五，赶紧交了！”
“二大爷这话在理。”娄晓娥突然转了话头，目光落在他敞开的褂子上，“您这褂子第二颗纽扣松了，上次借我家针线缝补，是不是没打结？”她伸手轻轻一拽，那纽扣“啪嗒”掉在地上，“您看，偷工减料就是不行，该掉还是得掉。”
二大爷的脸涨成了猪肝色，弯腰捡纽扣时，军褂的下摆扫倒了三大爷的卦盒，铜钱撒了一地。三大爷“哎哟”一声扑过去捡，嘴里念叨着：“破财了破财了！这卦象显示，今日有‘不均之祸’，果然应验！”
一大爷把算盘往石桌上一拍：“都别吵了！”他盯着娄晓娥，眼神沉了沉，“晓娥，你家条件好，多担待点也是应该的。你看傻柱，主动多交了两毛，说替秦淮茹家垫上。”
娄晓娥顺着他的目光看向傻柱。这汉子正挠着头笑，手里还攥着块没吃完的窝头，渣子掉了一身。“傻柱哥心善，我比不了。”她话锋一转，突然提高声音，“但我知道，傻柱哥上个月帮食堂修电灯，人家给了他一块钱辛苦费——这钱够交仨月电费了吧？”
傻柱嘴里的窝头差点喷出来，脸瞬间红到了耳根。秦淮茹赶紧拽他的袖子，小声说：“别瞎说……”
“我没瞎说。”娄晓娥从蓝布衫里掏出张纸，是食堂王师傅托她给傻柱带的感谢信，里面顺便提了句“劳务费已付”。“傻柱哥挣钱辛苦，这钱该花在正经地方，不是替那些‘点灯熬油打麻将’的人填窟窿。”她目光扫过二大爷——昨晚亲眼看见他在屋里跟人打扑克，三盏灯全亮着。
