娄晓娥刚把收音机调至评书频道，院里就传来三大爷算盘珠子的噼啪声——他又在算计这个月的口粮分配了。她把刚晒好的萝卜干收进罐子里，指尖沾着点盐粒，尝了尝，咸淡正好，够配半个月的稀粥。
“晓娥丫头，在家不？”三大爷的声音贴着门缝钻进来，带着点刻意的热络。
娄晓娥打开门，见他手里攥着张皱巴巴的工业券，算盘挂在胳膊上晃悠：“三大爷，有事？”
“嘿嘿，”三大爷搓着手进屋，眼睛在收音机上打了个转，“听说你弄到台新收音机？不错不错，这工业券不好弄吧？”
娄晓娥往灶膛添了把柴，火苗舔着锅底，发出“噼啪”声：“托一大爷帮忙才弄到的，确实费劲。”
三大爷把工业券往桌上一拍：“我这有张多余的，想跟你换点东西。”他压低声音，“你家不是有红糖吗？我那小孙子最近总咳嗽，医生说喝点红糖姜茶管用。”
娄晓娥看着那张工业券——边缘都磨毛了，显然放了很久。她知道三大爷的心思：工业券能换紧俏货，红糖虽金贵，却不如券实用。她舀了两勺红糖放在油纸里，推过去：“红糖可以给您，但这券我不要。”
三大爷眼睛一瞪：“那哪行！规矩不能破。要不这样，我再添两斤粮票？”说着就去翻口袋。
“真不用。”娄晓娥把红糖包好递给他，“您上次帮我家修过窗户，这点红糖当谢礼了。”她清楚三大爷爱算计，但也记恩，上次窗户漏风，是他顶着寒风帮忙钉的木板。
三大爷愣了愣，捏着红糖的手紧了紧，把工业券往她手里塞：“丫头懂事，但账得算清。这券你拿着，以后想换啥随时找我，我认识供销社的人。”说完不等她拒绝，揣着红糖快步走了，算盘珠子晃得更响了。
娄晓娥把工业券夹进笔记本，刚写好“三大爷，工业券一张（欠人情）”，就听见院门口吵了起来。
“秦淮茹！你拿我家的鸡蛋换布票，经过我同意了吗？”贾张氏的大嗓门震得窗纸都颤了。
娄晓娥走到门口，见秦淮茹手里攥着张布票，脸涨得通红：“我没拿你的，这是我用粮票跟二大妈换的！”
“放屁！”贾张氏上前就要抢，“我亲眼看见你从我院子里拿了一篮子鸡蛋，准是换了这布票！”
两人拉扯间，布票飘落在地，正好落在娄晓娥脚边。她弯腰捡起，见上面盖着供销社的红章，日期是今天——二大妈家昨天刚领了布票，倒确实有可能换。
“贾大妈，”娄晓娥把布票递给秦淮茹，“二大妈今早还跟我妈说，想用布票换点粮票给孩子熬粥，您要不信，去问问就知道了。”
贾张氏梗着脖子：“问就问！我倒要看看，谁敢帮你撒谎！”
正说着，二大妈挎着菜篮子回来，见这阵仗，立刻明白了：“哟，贾大姐这是咋了？我用布票换秦淮茹的粮票，这事我认啊。”她从篮子里拿出两斤粮票晃了晃，“这不，刚换的，还热乎着呢。”
贾张氏的脸一阵青一阵白，狠狠瞪了秦淮茹一眼，转身要走，又被娄晓娥叫住：“贾大妈，您院里的鸡蛋要是少了，不妨去看看三大爷的鸡窝——今早我看见您家芦花鸡钻进他家鸡笼了。”
贾张氏一愣，撒腿就往三大爷家跑，二大妈捂着嘴笑：“这老婆子，天天盯着别人，自家鸡跑了都不知道。”
秦淮茹攥着布票，眼圈有点红：“晓娥，谢了。”
“没事，”娄晓娥帮她把布票叠好，“快回去给棒梗做校服吧，别耽误了上学。”
秦淮茹刚走，傻柱拎着个饭盒进来，把饭盒往桌上一放：“晓娥，我妈让我给你送点肉包子，刚出锅的。”
娄晓娥打开饭盒，热气扑面而来，四个白胖的包子冒着油光，香气直往鼻子里钻。她知道傻柱妈总念叨她“太瘦”，隔三差五就给送吃的。
“替我谢谢大妈，”她拿出个油纸袋，往里面装了把刚晒好的萝卜干，“这个给您下粥吃，挺脆的。”
傻柱挠挠头，接过袋子：“我妈说，你上次给的那个腌黄瓜特下饭，让我再讨点。”
