娄晓娥把最后一张工业券夹进账本时，指腹无意识摩挲着边缘——这是父亲托人从天津捎来的，能换一台蝴蝶牌缝纫机，母亲念叨了小半年。窗外的蝉鸣正盛，忽然听见院门口传来压低的争执声，她掀帘一看，见许大茂正拽着二大妈的胳膊，两人头凑得极近，像是在说什么隐秘事。
“你确定那票是真的？”二大妈的声音尖细，带着点贪念，“上海来的布票，能换两尺的确良呢。”
许大茂往娄晓娥家的方向瞥了眼，压低声音：“我亲眼看见娄晓娥收起来的，她家最近从上海寄了包裹，保准是好东西。你帮我把票弄到手，换了的确良，分你一尺。”
娄晓娥心里冷笑，转身从柜里翻出块做剩的蓝布角，往围裙上一缝——这是昨天给母亲改衣服剩下的，布料普通，却能以假乱真。她故意把针线筐往窗台挪了挪，让路过的人都能看见，然后端着盆脏衣服往公用水龙头走，路过许大茂身边时，“不小心”撞了他一下。
“哟，许大哥，急着去哪儿啊？”娄晓娥弯腰捡掉在地上的纽扣，眼角余光瞥见许大茂兜里露出半张票的边角，正是贾张氏给他的那张上海粮票，“刚才听见你跟二大妈说布票？我家是有两张，不过是我妈留着做棉袄的，怕是没法匀给你了。”
许大茂的脸僵了僵，强笑道：“我就是随便问问，你别往心里去。”等娄晓娥走远，他立刻拽着二大妈往胡同口走，“别管她，那丫头精着呢，咱们按原计划来——你去她家借酱油，趁机找找布票在哪儿。”
娄晓娥在水龙头下搓着衣服，耳尖却支棱着。果然没一会儿，就听见二大妈在院里喊：“晓娥在家不？借点酱油！”她慢悠悠应着，故意把晾衣绳往高处拉了拉，正好挡住通往里屋的路。
“二大妈您坐，我去拿酱油。”娄晓娥转身时，瞥见二大妈的手往她的针线筐里探，筐里最显眼的就是那块缝了蓝布角的“布票”——其实是她用废纸画的，边缘故意弄得毛糙，看着像那么回事。
“你家这布票看着真新鲜。”二大妈拿起假票，眼睛发亮，“上海的？”
“嗯，我爸同事给的，”娄晓娥递过酱油瓶，状似无意地说，“不过是处理过的废票，上面印错了日期，换不了东西，留着给我做样子玩的。”
二大妈的手猛地一顿，讪讪地把票放回去：“原来是这样，我还以为是好东西呢。”拿着酱油匆匆走了，出门时差点撞上正往院里探头的许大茂，两人眼神一对，都从对方眼里看到了失望。
娄晓娥把假票扔进灶膛，火苗舔了两下就卷成了灰。她知道这只是开始——许大茂那性子，不拿到真票是不会罢休的。果然，傍晚时分，傻柱气冲冲地撞开院门，手里捏着张揉皱的粮票。
“晓娥妹子，你看看这是不是你家的？”傻柱把票往石桌上一拍，“许大茂拿着这票去黑市换钱，被巡逻的逮住了，他一口咬定是你给的！”
娄晓娥拿起粮票，指尖冰凉——这是她昨天借给秦淮茹的那张，边缘还留着她不小心洒的酱油印。秦淮茹早上还回来时，只说“没舍得用”，怎么会到许大茂手里？
“这票是我的，但我早还给秦淮茹嫂子了。”娄晓娥的声音很稳，“傻柱哥，你去问问嫂子，是不是她转借给许大茂的？”
正说着，秦淮茹哭哭啼啼跑进来，头发都乱了：“晓娥妹子，对不起……我昨天把票给贾大妈了，她说能换点红糖给棒梗补身子，谁知道她转头就给了许大茂……”
“贾张氏！”傻柱怒吼一声就要往外冲，被娄晓娥拉住了。
“别急，”她从账本里抽出张纸，上面记着借给秦淮茹粮票的日期，还有秦淮茹按的手印，“许大茂说是我给的，让他拿证据。这是嫂子还票时写的收条，上面写着‘票已还，未转借’，有她的手印为证。”
