秦淮茹看着收条，脸瞬间白了：“我……我当时没细看就按了……”
“没关系，”娄晓娥安慰道，“许大茂说票是我给的，总得说清什么时候、在哪儿给的吧？他说不出细节，就是诬告。”她转头对傻柱说，“傻柱哥，你跟我去趟街道办，把收条和巡逻队的笔录对一对——许大茂想拉我下水，没那么容易。”
傻柱点头如捣蒜，攥着拳头骂道：“那孙子敢坑你，看我不撕烂他的嘴！”
刚走到胡同口，就见许大茂被巡逻队员押着往这边走，脸上青一块紫一块，显然挨了打。他看见娄晓娥，眼睛赤红地吼：“娄晓娥！你敢阴我！那票明明是你家的！”
“许大哥说话要讲证据，”娄晓娥把收条递给出面调解的王干事，“这是秦淮茹嫂子还票时写的凭证，上面写得清楚，票已归还，未转借。许大茂拿不出我给他票的证据，就是诬告。”
王干事对照着笔录看了半天，又问了秦淮茹几句，最后瞪着许大茂：“你小子，自己倒卖票证还想攀咬别人！罚你去街道扫一个月厕所，再写份悔过书！”
许大茂还想争辩，被巡逻队员推了一把，只能恶狠狠地瞪着娄晓娥。娄晓娥迎上他的目光，没有丝毫退缩——想让她当冤大头背黑锅？下辈子吧。
回到院里，秦淮茹红着眼圈递来一篮鸡蛋：“晓娥妹子，对不起，我不该轻信贾大妈……”
“嫂子也不是故意的，”娄晓娥接过鸡蛋，拿出两个塞给她，“以后别随便把别人借的东西转出去就好。对了，这鸡蛋你拿回去给棒梗吃，我家还有。”
秦淮茹哽咽着点头，转身时撞进傻柱怀里，被他扶着走了。娄晓娥看着两人的背影，把鸡蛋放进筐里——这院里的事，就像一团乱麻，稍不留意就会被缠上。但只要她攥紧手里的“证据”，就不怕谁想泼脏水。
正收拾着，听见二大妈在院门口跟三大爷嘀咕：“我就说娄家那丫头不好惹，许大茂算栽对了人……”
娄晓娥勾了勾唇角，把账本放进锁着的抽屉里。里面除了票证往来的记录，还有她偷偷抄录的院里每个人的“小辫子”——贾张氏偷偷把公家的煤球往家运，三大爷算着每家该扫多少落叶才不吃亏，二大妈收了邻居的礼却不办事……
这些不是为了害人，只是为了自保。在这四合院里，想不做冤大头，光靠嘴说是没用的，得手里有牌，心里有数。
夜深了，娄晓娥躺在床上，听见许大茂在胡同里扫厕所的声音，夹杂着他的咒骂。她翻了个身，嘴角带着笑意——这才只是开始，谁要是再想算计她，就得先掂量掂量自己有没有那个本钱。
窗外的月光正好，落在账本的锁上，泛着冷光。娄晓娥知道，从今往后，这四合院再没人敢轻易把她当软柿子捏了。她不再是那个只会默默忍受的娄晓娥，而是能在这泥潭里，踩着算计往前走的娄晓娥。
明天，该去供销社看看那台缝纫机了。用工业券换回来，母亲定能笑得合不拢嘴。至于许大茂的报复？她等着。
