傻柱一肚子火气，见她这模样，拳头顿时松了：“你咋了？手扎着了？”
“没事，”娄晓娥摆了摆手，把鞋底往他面前递了递，“就是纳得急了点。您找我有事？”
傻柱挠了挠头，刚才的怒气早跑没了：“也没啥，就是……秦淮茹说你给的无烟煤不经烧，我寻思着我家还有点好煤，给你送两块过来。”他说着往身后的筐里指了指，果然码着几块乌黑发亮的煤。
娄晓娥心里一暖，又有点发酸。这傻柱，总被秦淮茹当枪使，偏生自己还不觉得。她起身往煤棚里挪了挪：“那我可谢谢柱哥了。正好我家的煤筛出来些碎渣，您要不嫌弃，拿去引火？”
傻柱乐呵呵地应着，帮她把碎煤装了半筐，临走时还念叨：“以后别给秦淮茹那号人好脸色，她就是拿捏你年轻……”
娄晓娥笑着点头，看着他走远的背影，低头吹了吹指腹的血珠。炉子里的煤烧得正旺，暖烘烘的热气裹着煤香漫出来，把刚才那点针尖大的疼都熏没了。
正收拾着，贾张氏的骂声从西厢房炸开来：“哪个杀千刀的偷我家煤！我瞧见了，就是你娄晓娥！”
娄晓娥往炉子里添了块煤，慢悠悠站起身。她知道，这是秦淮茹没借到煤，转头撺掇贾张氏来撒泼了。也好，正好一次性把账算清楚。
她摘下围裙往绳上一搭，拍了拍手上的灰，迎着贾张氏的唾沫星子走过去，脸上还带着笑，声音却比炉子里的煤火还烫：“大妈这话可得有凭据——您家煤放哪儿了？我今儿踏出煤棚三步了吗？要不要请一大爷来看看，我家煤堆上有没有您家的记号？”
贾张氏被问得一噎，指着她的鼻子骂：“除了你还有谁！我家煤昨晚还在，今早就少了！”
“哦？”娄晓娥挑眉，故意扬高了声音，“您是说昨晚？昨晚许大茂往院外搬煤的时候，好像经过您家煤堆呢——要不要我去把他叫回来，咱们对对时间？”
这话一出，贾张氏的脸瞬间涨成了猪肝色。许大茂是她远房侄子，她哪敢真把人叫来对质。周围看热闹的邻居也开始窃窃私语，前儿许大茂鬼鬼祟祟搬煤的事，不少人都瞧见了。
“你……你血口喷人！”贾张氏强撑着骂，底气却虚了半截。
“我是不是喷人，大妈心里有数。”娄晓娥往前凑了半步，声音压得低，却字字清晰，“您要是实在缺煤，跟我说一声，我匀您几块救急没问题。可要是想借着撒泼占便宜，那我娄晓娥也不是好欺负的。”
她转身回煤棚，拎出半筐煤往贾张氏面前一放：“这些您先拿去，记着——是我借给您的，月底从您家菜窖的白菜里扣两颗就行。”
贾张氏看着那筐煤，又看看娄晓娥眼底的亮，嘴里嘟囔着“谁要你借”，手却诚实地把煤筐拖了回去，连骂声都弱了八度。
周围的邻居笑着散开，三大爷捋着胡子念叨：“还是晓娥这丫头会办事。”娄晓娥笑了笑，转身往炉子添煤，火钳碰在煤球上，发出清脆的响，像极了心里那点悄悄冒头的底气。
炉火烧得更旺了，映得满院的煤堆都泛着暖光。娄晓娥知道，这院里的日子还得接着过，但她再也不是那个只会躲在爹妈身后的小丫头了——就像这煤球炉，看着不起眼，烧起来却能把整个冬天都烘得热乎乎的。
