果然，门“吱呀”一声被推开，贾张氏拎着个空篮子，眼睛在屋里扫来扫去：“晓娥丫头，在家呢？”
“贾大妈啊，快坐。”娄晓娥装作刚从灶台忙活完的样子，手上还沾着面粉，“您这是……”
“这不快到月底了吗？家里粮票有点紧，想跟你匀两张。”贾张氏毫不客气地坐在炕沿上，眼睛直勾勾地盯着五斗柜，“我听说你前儿换了不少全国粮票？”
娄晓娥心里了然，脸上却露出为难的神色：“大妈您也知道，我爸妈身体不好，这粮票得留着给他们买细粮。”她边说边擦手上的面粉，故意把袖口往下拉了拉，露出手腕上那块掉了漆的旧手表——那是她特意翻出来的，为的就是装出“手头紧”的样子。
“就两张，不碍事的。”贾张氏不死心，起身走到五斗柜前，假意看上面摆着的针线笸箩，“你这柜子真好看，是樟木的吧？”
“哪能啊，就是普通的木头柜。”娄晓娥适时地挡在五斗柜前，拿起笸箩里的鞋底开始纳，“对了大妈，昨天我看见秦姐往您家送了半袋玉米面，她家粮本不是挺宽裕的吗？”
贾张氏脸色一僵，她哪好意思说那玉米面是秦淮茹用两尺布票换的。她眼珠一转，又道：“你秦姐家孩子多，哪有富余的？我听说你还有工业券？我家大茂想买个新脸盆。”
娄晓娥纳鞋底的手顿了顿，抬头看她：“工业券我是有几张，不过早就许给我表哥了，他要给孩子打个铁环。”她故意提高声音，“说起来，前儿我看见许大哥在黑市上换票证呢，您怎么不跟他要？”
“他？他那点票证还不够自己霍霍的！”贾张氏啐了一口，眼神却闪烁起来——她早就怀疑许大茂藏了私房票证。
娄晓娥见她心思活络了，趁热打铁道：“其实吧，我这儿倒有两张地方粮票，就是面额小了点，大妈不嫌弃的话……”
“不嫌不嫌！”贾张氏眼睛一亮，忙凑过来。
娄晓娥从围裙口袋里掏出两张一两的粮票，递了过去。贾张氏接过来，嘴里嘟囔着“太少了”，脚步却急匆匆地往外走，显然是去找许大茂算账了。
看着她的背影，娄晓娥嘴角的笑意淡了下去。她知道这只是第一步，贾张氏肯定会回头再来找事，她得提前布局。
果然，傍晚时分，秦淮茹就来了。她眼睛红红的，像是刚哭过，手里攥着块手帕：“晓娥妹子，你能不能……借我点钱？大茂他……他把家里的布票拿去黑市换酒喝了，孩子的秋衣还没着落呢。”
娄晓娥心里冷笑，面上却露出同情的神色：“秦姐你别急，钱我这儿有一点，就是不多。”她从抽屉里拿出五块钱，递了过去，“布票我是真没有了，不过我这儿有块旧布料，你不嫌弃的话拿去给孩子做件衣服？”
秦淮茹接过钱，又看着娄晓娥递过来的布料——那是块深蓝色的卡其布，虽然旧了点，但做件秋衣足够了。她嘴唇动了动，想说什么，最终只说了句“谢谢你”。
娄晓娥看着她的背影，知道这五块钱和布料，不过是放出去的饵。她走到五斗柜前，打开锁，从红皮本里抽出两张全国粮票，又拿出一张工业券，用信封装好，塞进了灶台的缝隙里——这是她给贾张氏和许大茂准备的“惊喜”。
第二天一早，院里就炸开了锅。贾张氏哭喊着说家里的五块钱不见了，一口咬定是秦淮茹拿的，因为她昨天看见秦淮茹从娄晓娥那儿拿钱了。秦淮茹百口莫辩，只能哭着说自己没拿。
娄晓娥站在门口看热闹，适时地插了句嘴：“贾大妈，您是不是放忘了？我前儿看见您把钱塞在枕头底下了。”
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