而那些能量体并没有追击出残骸，它们似乎只是残骸的“守护者”，或者说清理者。
“长城号”编队接到了求救信号，立刻上前接应，并用主炮对准残骸方向进行威慑性射击。能量体没有出现。
侦察编队带着重伤员和珍贵的黑匣子，以最快速度撤离了火星轨道残骸区。沿途，赵擎天命令舰队保持最高戒备，严防可能出现的追击。幸运的是，那些诡异的能量体似乎仅限于守护残骸本身，并未追出。
编队顺利返回柯伊伯带，与隐匿在深处的“归乡使者”主力舰队汇合。重伤员被立刻送入“泰山号”的先进医疗舱进行抢救。而那个历经五百年沧桑的舰长日志黑匣子，则被小心翼翼地移交给了随舰的顶尖科学家团队。
黑匣子的保存状况出人意料地良好，其外壳采用了旧时代人类最先进的抗辐射和抗冲击材料。然而，其数据接口和加密方式与联盟现行标准完全不同，解码工作面临巨大挑战。科学家们必须在不通电激活黑匣子（以防内置自毁程序）的前提下，进行物理层面的接口适配和密码破译。
时间在紧张的氛围中一分一秒地流逝。赵擎天命令舰队继续保持静默，分散隐匿在柯伊伯带的各种小行星阴影中，如同潜伏的猎豹，等待着揭开谜底的那一刻。
经过数十个小时不眠不休的努力，科学家团队终于成功绕过了黑匣子的物理加密，读取了其中的数据。当第一段经过修复的音频和视频记录在“泰山号”的指挥中心播放时，所有在场的高级军官和科学家都屏住了呼吸。
日志的记录者是星际舰队旗舰“希望号”的舰长，马库斯·雷耶斯上将。记录时间，标注为太阳历 2573 年。（按联盟时间换算，大约是525年前）
最初的记录显示，太阳系人类文明正处于鼎盛时期，殖民遍布内太阳系，正准备向邻近星系扩张。然而，突然之间，灾难毫无征兆地降临。
记录中断了数日，再次恢复时，雷耶斯舰长的声音充满了疲惫和惊恐：
“……它们来了……无法理解的存在……不是舰船，更像是……活着的空间裂缝……我们的武器毫无作用……它们直接扭曲了物理法则……木星轨道防线瞬间崩溃……”
随后的记录片段更加零碎和混乱，伴随着剧烈的爆炸和警报声：
“……地球……地球被一层光幕笼罩了……通讯中断……”
“……火星舰队试图反击……被……被分解了……”
“……它们的目标不是毁灭……是……收割？同化？……”
“……我们收到了来自‘旅行者’基地的微弱信号……蓝星（地球）表面……出现了巨大的……几何结构……它们在改造星球！”
最后一段记录，是雷耶斯舰长在“希望号”即将被摧毁前的绝望嘶吼：
“……记录这一切……如果有后来者……警告……它们自称‘收割者’……以秩序文明为食……躲避……或者变得比它们更强大……为了人类……为了……”
记录到此戛然而止。
指挥中心一片死寂。五百年前的真相如同冰冷的河水，淹没了每一个人。人类文明不是毁于内战或自然灾害，而是被一个名为“收割者”的、能够操控物理法则的超高等文明收割了。地球被改造，太阳系沦为坟场。
黑匣子揭示的真相，彻底改变了“归乡使者”舰队任务的性质。他们面对的不是一个需要救援的母星，而是一个被超高等文明占据或改造过的、极度危险的未知领域。
赵擎天立即召开了最高军事会议。会上出现了严重的分歧：
立即撤离派：以部分资深舰长和安全官员为代表。他们认为任务已经完成——确认了母星的命运和敌人的本质。继续停留风险极高，“收割者”可能随时返回或留有更强大的防御机制。应立即带着情报返回联盟，让整个文明进入更深层次的隐匿和备战状态。
