谨慎侦察派：以随舰首席科学家和部分侦察军官为代表。他们认为，虽然危险，但这是千载难逢的机会。“收割者”离开了五百年，它们对太阳系的改造可能留下了宝贵的技术痕迹或信息。至少应该尝试对地球能量屏障外围或月球基地进行极限距离的被动侦察，获取更多关于“收割者”技术特性的信息，这对联盟的未来生存至关重要。
赵擎天陷入了极度艰难的抉择。作为舰队司令，他必须对数千名官兵的生命负责。但作为联盟的先锋，他又不能放弃可能关乎文明存亡的信息。他需要更多信息来支撑决策。
为了做出更明智的判断，赵擎天决定进行最后一次有限度的侦察。他派出了一支由“黄河号”战列舰护航的小型高速侦察舰“疾风号”，利用柯伊伯带天体的掩护，潜行至地球和月球的拉格朗日点附近，进行超远距离的被动观测。
“疾风号”传回的数据更加令人不安：
月球：月球表面布满了巨大的、非自然的挖掘痕迹和建筑残基，其城市废墟的规模远超旧时代记录，显然被“收割者”或它们驱使的某种力量彻底改造和废弃过。没有生命迹象，只有死寂。
地球：那层能量屏障比远观时更加复杂和诡异。它并非均匀的能量罩，而更像是一种不断流动的、类似极光的数据流或信息屏障，完全隔绝了内外的一切探查。偶尔，屏障表面会泛起剧烈的涟漪，仿佛有巨大的能量在其中涌动。地球的轮廓依稀可见，但大陆和海洋的形态与历史记录相比，发生了明显的、非自然的变化。
侦察确认了太阳系死寂的状态，但也加深了恐惧——“收割者”对地球的改造程度超乎想象，那里已经不再是人类记忆中的家园。
与此同时，舰队的情报官在持续监听中，捕捉到了一段极其微弱、但规律性与“收割者”能量特征不符的短促信号。信号源似乎位于小行星带深处，信号内容无法破译，但其存在本身，暗示着太阳系内可能还有未知的、非“收割者”的活跃因素！
月球和地球的侦察结果，以及那个神秘的未知信号，让赵擎天做出了最终决定。
他认为，继续深入侦察的风险已经远远超过潜在收益。那个未知信号可能是另一个陷阱，或者是“收割者”留下的某种自动化防御系统的触发机制。舰队已经获取了足以改变联盟战略方向的核心情报：
确认了人类文明毁灭于名为“收割者”的超高等文明。
确认了“收割者”拥有操控物理法则的恐怖能力。
确认了太阳系目前处于被改造和遗弃状态，极度危险。
继续停留，一旦触发不可预知的防御机制，导致舰队覆灭，这些用生命换来的情报将无法送回联盟，那将是文明的巨大损失。
赵擎天下达了命令：“‘归乡使者’全体舰队，结束侦察任务，立即撤离太阳系，全速返回联盟！”
庞大的舰队引擎再次轰鸣，调整航向，驶离了这片埋葬了人类昔日辉煌的巨大坟场。每个人的心情都无比沉重，他们带着母星逝去的噩耗，也带着对“收割者”的深深恐惧，踏上了归途。
“归乡使者”舰队踏上了返回暗影基地的漫长旅程。与出发时那种肩负使命、潜藏希望的紧张感不同，返航的舰队笼罩在一片沉重的低气压中。官兵们沉默地执行着日常任务，但眼神中难掩得知真相后的震惊与悲怆。
母星并非等待救援的家园，而是早已沦陷、被未知恐怖存在改造的坟场。人类文明的根，在五百年前就被无情地斩断。这种认知带来的冲击是毁灭性的。赵擎天和随舰的心理学家们全力开展心理疏导工作，稳定军心，强调他们带回的情报对于现存文明延续的至关重要性。
舰队保持着最高级别的通讯静默和隐匿航行，生怕“收割者”的阴影会追随而来。每一次超空间跳跃后的短暂现身期，都让全员神经紧绷。航程中，科学家们则争分夺秒地对黑匣子数据进行更深入的挖掘，并整理所有从太阳系采集到的传感器数据和样本，准备向联盟最高层提交一份详尽的、足以颠覆所有认知的绝密报告。
数月后，舰队安全抵达暗影星云外围的秘密汇合点。早已在此焦急等待的王晨星、王浩等联盟最高层，登上了“泰山号”。
在高度戒备的会议室里，赵擎天亲自汇报了远征的全部经过，并播放了经过处理的“希望号”黑匣子关键片段。当雷耶斯舰长绝望的呼喊和太阳系死寂的画面呈现时，会议室陷入了死一般的寂静。即便是历经风浪的王浩，脸色也变得无比凝重，放在桌上的手微微颤抖。王晨星更是感到一阵眩晕，母星毁灭的噩耗比他想象的任何情况都要残酷千万倍。
真相的冲击是前所未有的。会议持续了整整三天，争论极其激烈：
