凌霜看着他，点了点头。她能感觉到张猛的情绪不对，之前在地下空间时，他故意打偏子弹，刚才又主动帮忙对抗清理队员，显然有隐情。
“我不是自愿加入清理部门的。”张猛的声音带着愧疚，“我妹妹...我妹妹被他们抓了，他们说只要我帮他们拿到深渊碎片，就放了我妹妹。但我没想到，他们根本不在乎别人的命，连自己人都能随便牺牲。”他从口袋里掏出一张皱巴巴的照片，照片上是一个扎着马尾辫的女孩，笑得很灿烂，“这是我妹妹，叫张婷，才十五岁。”
凌霜看着照片，心里五味杂陈。她之前以为张猛是贪生怕死才投靠清理部门，没想到背后还有这样的隐情。“那你现在打算怎么办？”
“我不知道。”张猛摇了摇头，眼神却逐渐坚定，“但我不想再帮他们作恶了。刚才刀疤队长在通讯器里说，要把巨兽引到深渊碎片那里，让它们两败俱伤，然后坐收渔利。这种事...我做不到。”
就在这时，维修舱突然停止了摇晃，外面的撞击声也消失了。凌霜警惕地走到舱门边，透过观察窗往外看——黑色雾气竟然在慢慢退去，黑色巨蛇也不见了踪影，只有通道尽头传来一阵更加沉闷的震动，仿佛有什么庞然大物正在远离。
“怎么回事？”张猛也凑过来，满脸疑惑。
凌霜拿起手里的信号抑制器，顶端的银色灯光还在闪烁：“可能是这个装置起作用了，它抑制了深渊碎片的信号，巨蛇是被碎片吸引来的，信号消失，它自然就离开了。”
她打开舱门，确认外面没有危险后，率先走了出去。通道里的黑色雾气已经散尽，只留下满地腐烂的金属碎屑。远处的震动还在继续，但越来越远，似乎巨兽被什么东西引向了另一个方向。
“我们得赶紧离开这里，去b7层的核心区域。”凌霜说，“实验日志里提到，那里有能彻底封印深渊碎片的装置，只要拿到碎片，就能阻止清理部门的计划。”
张猛点了点头，跟在凌霜身后。两人沿着维修通道继续前进，通道尽头连接着一个废弃的电梯井，井壁上有锈迹斑斑的爬梯，一直延伸到下方漆黑的深处。
“只能从这里下去了。”凌霜看着爬梯，伸手试了试——爬梯的金属杆虽然锈迹斑斑，但还能承受重量。她刚想踏上爬梯，胸口的守夜人徽章突然剧烈闪烁起来，银色的光芒照亮了整个电梯井，甚至穿透了下方的黑暗。
“怎么回事？”张猛下意识地后退一步，脸上满是惊讶。
凌霜也愣住了，徽章从未有过如此强烈的反应。她低头看着徽章，突然听到电梯井下方传来一阵低沉的咆哮——那不是黑色巨蛇的声音，而是更加庞大、更加冰冷的机械嘶吼，仿佛来自远古的巨兽，正在黑暗中缓缓睁开眼睛。
紧接着，井壁开始剧烈震动，爬梯上的铁锈纷纷掉落，砸在地上发出“噼里啪啦”的声响。凌霜抬头，只见电梯井顶端的金属板开始坍塌，无数碎片朝着他们砸来。
“快下去！”凌霜一把抓住张猛的胳膊，拉着他踏上爬梯，快速向下攀爬。下方的黑暗中，一双巨大的红色眼睛缓缓亮起，照亮了井壁上的一道道划痕——那些不是自然锈蚀的痕迹，而是巨大的爪痕，仿佛有人曾用爪子抓挠过井壁，留下了深深的印记。
“那到底是什么东西...”张猛的声音带着颤抖，死死抓着爬梯，不敢往下看。
凌霜没有回答，她能感觉到，那个隐藏在深渊底部的庞然大物，已经醒了，而且正在朝着他们的方向靠近。而他们脚下的爬梯，还不知道能支撑多久。
