“机械蜘蛛，检查登陆舱是否有追踪器。”凌霜突然想到什么，之前在中转站总觉得被监听，说不定登陆舱也被装了东西。
探头快速扫过舱体，最终停在舱底的角落——那里藏着一枚微型追踪器，表面的编码与石斧上的数据流一致：【追踪器已启动，正实时向星核殿发送位置信号，安装时间约20分钟前，正是我们在中转站第二层意识干扰区的时候】。
20分钟前，众人都在躲避意识流的干扰，谁有时间安装追踪器？凌霜的目光再次回到黑影身上——当时他负责用数据流清理前方的意识流，离舱底最近，而且只有他能在不被察觉的情况下，用数据流操控追踪器安装。
“黑影，你到底是谁？”凌霜的破灵匕首对准黑影，银蓝光在刃身跳动，“你的数据流既能被母巢干扰，又能精准安装追踪器，这根本不是普通实验体能做到的！”
黑影的身体开始颤抖，数据流变得紊乱：“我真的是博士的实验体shadow-01！只是……只是被鸦老抓过一次，他在我体内植入了‘意识芯片’，有时候我会不受控制……”他突然撕开衣领，露出锁骨处的一道疤痕，“你们看！这是植入芯片时留下的疤痕，我一直在想办法取出它，可每次都失败！”
凌墨立刻用唤醒器扫描黑影的疤痕，屏幕上果然显示出芯片的位置：【检测到“意识控制芯片”，与清理部门的技术一致，芯片正间歇性发送信号，与追踪器的信号同源】。
真相似乎逐渐清晰，可凌霜的锚点印记却依旧刺痛——她总觉得哪里不对劲，博士的警告是“守夜人激进派的卧底”，而黑影是博士的实验体，不属于守夜人，显然不符合。那卧底到底是谁？
就在这时，登陆舱的时空跳跃结束，星核殿的轮廓出现在窗外——那是一座漂浮在虚空遗迹中央的黑色宫殿，殿顶的星核发出暗红色的光芒，周围缠绕着无数意识流，像一张巨大的网。宫殿外，清理部门的运输舰已经停靠，鸦老站在殿门前，手里握着一枚黑色的徽章，正是控制阿土和阿木的意识控制器。
“我们到了。”凌墨的声音带着凝重，唤醒器的屏幕上显示着阿土和阿木的生命体征：【生命体征持续下降，剩余时间1小时，若不及时救援，意识会被母巢吸收】。
众人准备登陆，幽影突然走到凌霜身边，递过一枚英灵徽章：“这是苍玄首领给我的备用徽章，能暂时屏蔽母巢的意识干扰，你拿着。”他的手指在递徽章时，不经意间碰了碰凌霜的锚点印记，徽章的淡金色光芒与印记的银红光碰撞，竟闪过一丝黑色的能量——快得让人以为是错觉。
凌霜接过徽章，锚点印记突然剧烈刺痛，她猛地抬头看向幽影，却发现他已经转身走向舱门，背影和平时一样沉稳，看不出任何异常。机械蜘蛛的探头扫过徽章，没有检测到异常，可刚才那丝黑色能量，却和鸦老徽章的能量波动一模一样。
登陆舱的门缓缓打开，星核殿的寒风裹着意识流扑面而来。鸦老的笑声从殿内传来：“凌霜，欢迎来到星核殿。想要救阿土和阿木，就带着晶核和源代码来殿中央，我们‘好好谈谈’。”
凌霜握紧手中的破灵匕首和英灵徽章，看向身边的队友——黑影还在试图压制体内的芯片，张婷抱着晶核紧张地看着殿内，张猛正努力修复能量枪，凌墨在调试源代码，幽影则站在最前面，准备带头冲进殿内。
每个人都看似正常，可博士的警告、那丝黑色能量、被动过手脚的武器和追踪器，都像一根根刺，扎在凌霜心头。她深吸一口气，率先迈出脚步——无论卧底是谁，她都必须救出阿土和阿木，阻止母巢激活。
可就在她踏入星核殿的瞬间，身后突然传来一阵细微的通讯器震动声——是幽影的通讯器，屏幕上悄悄亮起一行字：“目标已进入殿内，母巢准备激活。”
凌霜的脚步顿住，心脏猛地一沉。她缓缓回头，看向幽影的背影，对方似乎察觉到什么，慢慢转过身，脸上露出一抹复杂的笑容，腰间的英灵祷文卷轴，此刻竟泛着与母巢一致的暗红色光芒。
原来，那个隐藏在身边的卧底，竟然是她最信任的守夜人前辈。而星核殿内，意识母巢的根须已经开始蠕动，阿土和阿木的生命体征光点，正以肉眼可见的速度变暗。
