“媚娘，坐。”李贞指了指对面的绣墩，语气温和，却带着一丝不易察觉的、刻意的客气。
武媚娘依言坐下，两人之间隔着一张宽大的书案。烛火在两人之间跳跃，将他们的身影投在身后的书架上，拉得很长。
短暂的沉默。空气中流淌着一种微妙而紧绷的东西。阔别数月，历经生死，本应有无数话语，但此刻，那些话语似乎都堵在了某种无形的屏障之后。
最终还是李贞先开口，声音平静，听不出情绪：“这些日子，辛苦你了。朝中诸事，我回来路上略有所闻，你处置得宜，新政推行亦见成效，朝野称颂。”
“分内之事，不敢言辛苦。”武媚娘的回答同样平静，滴水不漏，“王爷在前方浴血，妾身不过是守着这份家业，尽力而为，不出大纰漏，便是万幸。”
“家业……”李贞重复了这两个字，目光落在书案上那几份显然是今日刚送来的奏报上，“我方才看了几眼，户部今岁秋税收缴，比去岁同期多了三成；漕运疏通，今冬京师粮价平稳。
各地清查田亩，虽阻力不小，然已初见眉目……媚娘之能，远胜须眉。这‘家业’，你守得极好，甚至……比我预想的更好。”
他的语气依旧是褒奖，但“比我预想的更好”几个字，却隐隐透出一丝复杂的意味。是赞许，亦是一丝不易察觉的、对局面脱离掌控的微妙警觉。
武媚娘抬眼，迎上他的目光，清澈的眸子里倒映着跳动的烛火：“王爷过誉。诸事顺利，一赖陛下洪福，二赖王爷东征大捷，震慑内外，三赖朝中诸公用心任事。
裴炎、刘仁轨、张柬之等人，皆是干才，尽心辅佐。妾身不过居中协调，传达指令而已。”
她将功劳推得干干净净，归于皇帝、主帅和朝臣，将自己置于一个纯粹的“协调者”位置，态度恭谨而疏离。
李贞点了点头，不再继续这个话题，转而问道：“我离京后，听闻你处置了几桩棘手事务。譬如韦巨源等人借古讽今之事，还有河北那个激起营啸的都尉……你当时是如何考量的？可曾遇到什么难处？”
他开始询问具体政务，语气平和，仿佛只是寻常的述职问对。但武媚娘心知，这平静之下，是审视，是评估，是对她监国期间行使权力的每一个细节的追溯。
她神色不变，从袖中取出一本薄薄的、以娟秀字迹记录的摘要册子，双手呈上：“王爷离京后，妾身将每日重要政务决策、相关奏报摘要、廷议记录、及最终处置结果，皆按日期整理在册，以备王爷回朝查阅。
韦巨源等人之事，起因、证据、廷议过程、处置依据及结果，册中第三十七页至四十二页有详细记载。河北营啸一案，起因核查、将领问责、士卒安抚、后续安排，在第五十八页至六十五页。王爷可细览。”
她顿了顿，语气依旧平稳，“至于难处，自是有的。新政触及旧利，自然有人不满，阳奉阴违，甚或暗中串联。
幸得裴炎、张柬之等秉持公心，御史台亦能纠劾，察事厅耳目灵通，方能及时应对，未酿成大祸。”
她回答得条理清晰，有据可查，将个人决策隐藏在“廷议”、“依据”、“众人辅佐”之后，既展现了她理事的周全与尽责，又巧妙地避开了“独断”的嫌疑。
李贞接过册子，并未立刻翻开，只是摩挲着光洁的封面，目光深沉地看着武媚娘：“察事厅……此次东征，其传递情报、监控后方，亦功不可没。慕容婉是个得力的。”
“慕容婉确是忠心能干之人。”武媚娘接口，语气自然，但下一句话，却让书房内的空气骤然凝滞了几分，“王爷既已还朝，总揽朝政，察事厅乃朝廷耳目，关系重大，自当由王爷亲自执掌。
妾身已命慕容婉，将一应人员名册、档案卷宗、联络渠道、及近期重点关注事项，整理完备，明日便可移交王爷。日后，察事厅只听王爷一人之命。”
她主动提出，交还监察大权。语气平静无波，仿佛交出的不是足以让任何人战栗的、监控朝野的无形利刃，而只是一件寻常的公务。
李贞握着册子的手，几不可察地收紧了一瞬。他抬眸，深深地看着武媚娘。烛光下，她的容颜平静如水，眼神清澈见底，没有丝毫不舍、委屈或试探，只有一片坦然的、近乎冷酷的冷静。
他没有立刻说“不必”，也没有虚伪地推辞。书房内陷入了更深的沉默，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，他才缓缓开口，声音有些低沉：“媚娘思虑周全。既如此，便让慕容婉明日来见我。你……这段时日，也确实劳神了，正好歇息一段。”
他接受了。接受了她交还的权柄，也接受了这无形中划下的、关于权力归属的界限。
“是。”武媚娘应道，脸上依旧没什么表情，只是那挺直的脊背，似乎几不可察地，更僵硬了一分。她起身，再次欠身，“王爷连日鞍马劳顿，早些安歇。妾身告退。”
“嗯。”李贞点了点头，目光重新落回手中的册子上。
武媚娘转身，步履平稳地走出了书房，轻轻带上了门。那月白色的身影，消失在门外的黑暗中，仿佛从未带来一丝涟漪。
书房内，重归寂静。李贞独坐案后，久久未动。他看着那扇紧闭的门，又低头看着手中那本记录着数月朝政风云的册子，以及武媚娘方才那句平静的“移交”，眼中翻涌着复杂难明的情绪。
欣慰？释然？疑虑？亦或是……一丝连他自己也不愿深究的寒意？
权力，如同最醇的美酒，能让人焕发惊人的光彩，也能悄然侵蚀最亲密无间的纽带。
当他披甲执锐，在冰天雪地中为帝国开疆拓土时，他身后的帝国，在他的妻子手中，已然铸就成了另一副坚固、高效、却也开始令他感到陌生的模样。
信任的基石仍在，但裂痕，已因权力本身，悄无声息地蔓延开来。
听雪轩外，月色清冷。武媚娘并未直接回立政殿，而是屏退随从，独自一人，走到了王府深处一处临水的小亭中。冬夜的寒风掠过未结冰的池水，带来刺骨的寒意。
她独立亭中，望着远处宫城方向依旧闪烁的、庆祝凯旋的灯火，那灯火辉煌灿烂，却照不进她幽深的眼眸。
不知过了多久，慕容婉如同幽灵般，悄无声息地出现在她身后，为她披上一件更厚的银狐裘。
“娘娘，夜深寒重。”慕容婉的声音低柔。
武媚娘没有回头，依旧望着那片灯火，缓缓开口，声音在寒风中显得格外清晰冷冽：“查清了？”
“是。”慕容婉低声道，语气带着一丝不易察觉的凝重，“开始暗中调查我们在监国期间某些行动的，是晋王殿下新提拔的千牛卫中郎将，赵崇韬。
此人原在辽东军中，是程务挺将军部下，此次东征立有战功，为人……颇以王爷心腹自居，对娘娘……似有微词。调查的由头，是核查监国期间几桩涉及军资调拨的案卷，但触及的范围，已不止于此。”
武媚娘嘴角几不可察地弯了一下，那弧度冰冷，没有丝毫温度。李贞的动作，比她预想的还要快，还要……直接。借由新提拔的、与她没有关联的“自己人”，来审视她过去的权力轨迹。
“还有，”慕容婉继续道，声音压得更低，“关于那条通往吐蕃的走私网络，我们顺着剑南道的线索继续追查，发现其物资最终流向，并非全部进入吐蕃。
有一部分，通过羌地、吐谷浑的复杂通道，辗转流向了更北的草原。最近一次截获的密信碎片，经过拼合解读，其中一个关键的接头代号，指向了……草原上阿史那家族的残余势力。”
阿史那家族，突厥王族。虽然东突厥早已被太宗皇帝所灭，但草原上零散的阿史那家族势力，尤其是西逃的部分，始终未曾放弃复国的野心，与大唐时叛时降，是西北边境长久的心腹之患。
武媚娘眼中骤然闪过一道锐利如冰雪的精光。内患未靖，权争暗涌，而外部的威胁，却已如同草原上冬季饥饿的狼群，再次悄然露出了獠牙，并且，似乎与内部的蛀虫，有了某种隐秘的勾连。
她缓缓转过身，面对着慕容婉。月色下，她的面容清冷如玉石，那双总是沉静的眼眸深处，却仿佛有幽暗的火焰在燃烧，那不是愤怒，而是一种混合了警惕、算计与冰冷决断的光芒。
“阿史那家族……”她低声重复，仿佛在咀嚼着这个名字背后的凶险与机遇，嘴角那抹冰冷的弧度，渐渐扩大，形成一个没有丝毫暖意的微笑。
“看来，”她的声音很轻，却带着一种斩金截铁的意味，穿透寒冷的夜风，“这天下，还远未到能让人高枕无忧的时候。”
