腊月的寒风，卷着关外带来的凛冽雪意，扑打在洛阳城巍峨的城墙上，却丝毫未能冷却这座都城几乎要沸腾的热度。
自入冬以来，关于摄政王东征大捷、即将凯旋的消息，便如同燎原的野火，燃遍了每一个坊市，点燃了每一颗人心。
当那象征着王师前锋的玄色旌旗，终于出现在洛阳东方的地平线上时，积蓄已久的狂热，如同决堤的洪水，彻底爆发了。
从长夏门到定鼎门，从宽阔的御道到两侧鳞次栉比的坊墙，早已被自发涌出、望眼欲穿的百姓挤得水泄不通。
金吾卫、南衙十六卫的兵丁全副武装，在人群中隔出通道，维持着秩序，但他们的脸上，也洋溢着与有荣焉的激动。
彩绸、锦幡从楼阁的每一扇窗户垂下，鲜花、彩纸如同不要钱般洒落，尽管寒风刺骨，但人们呼出的白气与震天的欢呼，却仿佛将空气都灼热了。
午时正，阳光难得地穿透冬日的阴云，洒下一片金辉。地平线上，黑色的潮线越来越近，越来越清晰。先是如林的旌旗，猎猎招展，上面绣着的“李”、“唐”、“摄政王”等字样，在阳光下熠熠生辉。
接着是滚滚如雷、整齐划一的马蹄声与脚步声，沉重、有力，踏在每一个观礼者的心上。然后，是盔甲与兵刃反射出的、令人不敢直视的森然寒光，如同移动的金属山脉，缓缓压来。
走在最前方的，是百名玄甲精骑，人马皆覆重甲，只露双眼，沉默如铁，自有一股百战余生的凛冽杀气。其后是各军功勋卓着的将领旗号，程务挺、苏定方、薛仁贵……
一面面染着硝烟与血迹的战旗，无声诉说着数月征战的惨烈与辉煌。再往后，是缴获的敌军仪仗、兵器，以及被绳索串联、垂头丧气的各族俘虏，引得围观的百姓指指点点，唾骂与欢呼声交织。
终于，在万千道目光的聚焦下，那面最高、最大的玄底金边、绣着四爪金龙的“摄政王”大纛，出现了。大纛之下，一匹通体乌黑、神骏异常的战马“追风”昂然而来。
马背上，李贞一身明光鎏金锁子甲，外罩猩红织金蟠螭纹披风，头戴凤翅兜鍪，盔缨赤红如火。
李贞的面容比出征前更加清瘦冷峻，皮肤被塞外的风雪打磨得粗糙了些，留下了明显的风霜痕迹。
但他那双眼睛，却比以往任何时候都更加深邃锐亮，如同寒夜中最亮的星辰，顾盼之间，自有睥睨天下的威仪与历经血火洗礼后的沉静。
李贞左手控缰，右臂自然垂于身侧，旧伤似乎已无大碍。
他就这样，在震耳欲聋的“王爷千岁！”“大唐万胜！”的欢呼声浪中，缓缓策马，行过欢呼的人群，行过挂满彩绸的街巷，朝着那巍峨的皇城，沉稳前行。
皇城，承天门外，盛大的凯旋仪式已然准备就绪。文武百官，宗室勋贵，各国使臣，皆按品级肃立。御座设在承天门城楼之上，年幼的皇帝李孝身着衮服，端坐其中，小脸因紧张和兴奋而微微发红。
他的身侧稍后，设有一座略低、但同样尊贵显眼的凤座。此刻，风座之上，武媚娘正襟危坐。
她今日的装束，堪称极尽隆重。头戴九龙四凤冠，珠翠环绕，正中一枚硕大的东珠，在冬日稀薄的阳光下流转着温润而威严的光华。身着明黄色织金绣凤纹祎衣，外罩同色绣云龙纹大衫，庄重华贵，仪态万方。
她脸上敷着恰到好处的脂粉，眉眼精致，唇色鲜妍，将数月监国的疲惫与风霜尽数遮掩，只余下属于大唐摄政王妃、代君主监国的雍容气度与无上威仪。
她的背脊挺得笔直，目光平静地望向御道尽头，等待着那支凯旋大军的到来，等待着那个人的归来。
当李贞的身影终于出现在承天门前宽阔的广场上，当他在万千目光注视下翻身下马，步履沉稳地走向御阶时，城楼上下，钟鼓齐鸣，礼乐奏响。武媚娘与皇帝一同起身。
在礼官的唱赞声中，李贞于御阶之下，单膝跪地，向御座上的皇帝行了标准的军礼，声音洪亮清晰：“臣李贞，奉旨东征，赖陛下洪福，将士用命，今已平定东北边患，扫荡不臣，擒斩敌酋，特此缴旨复命！”
小皇帝在李贞威严的目光与如山的气势面前，有些无措，下意识地看向身侧的武媚娘。
武媚娘对他微微颔首，以目光鼓励。
李孝这才深吸一口气，按照早已演练好的说辞，用尚带稚气却努力清晰的声音道：“皇叔……辛苦了！平身！”
“谢陛下！”李贞起身。他的目光，这才从御座移开，自然而然地，落在了皇帝身侧、那座凤座之上的武媚娘身上。
四目相对。
一瞬间，仿佛周围的喧嚣、礼乐、万千人群都骤然远去。
李贞的眼中，清晰地倒映出城楼上那个盛装华服、光芒四射、与他记忆中温柔、慧黠、时而执拗的妻子截然不同的女人。
她的美丽依旧惊心动魄，但那美丽之下，是一种沉淀下来的、厚重的、令人不敢直视的威仪与沉静。那是久居上位、执掌生杀大权后自然蕴养出的气场。
而武媚娘，也在李贞的目光中，看到了熟悉的坚毅、锐利，以及一丝……极为隐蔽的、陌生的审视。
那审视，并非针对她本人，而是针对她所代表的、在他离开后已然悄然变化的某种秩序。
这目光的交汇，只在电光石火之间。
武媚娘已盈盈起身，对着阶下的李贞，优雅而庄重地欠身一礼，声音清越，透过礼乐，清晰地传入李贞耳中：“王爷远征辛苦，功在社稷。妾身谨代陛下，贺王爷凯旋。”
礼仪周全，无可挑剔。却带着一种公式化的、属于臣子对主帅、或者说，监国者对摄政王的距离感。
李贞微微颔首，算是回礼，目光随即移开，开始接受百官的朝拜与各国使臣的祝贺。盛大的凯旋宴在宫中举行，丝竹悦耳，歌舞升平，觥筹交错。
李贞自然是绝对的中心，被无数敬仰、恭维、试探的目光与话语所包围。
武媚娘始终坐在他身侧稍后的位置，保持着完美的仪态，适时举杯，应对得体，与皇帝、与李贞，共同接受着万国使臣的朝拜与祝贺。
三人并坐，皇帝年幼，李贞英武，武媚娘雍容，构成一幅看似和谐稳固的权力核心图景，光芒交相辉映，令观者心折。
然而，身处这幅图景中心的两人，却都清晰地感知到，那无形的、微妙的变化。
宴罢，已是深夜。繁琐的礼仪与喧嚣终于暂时告一段落。李贞回到已阔别数月的晋王府。府中一切如旧，却仿佛又处处透着不同。
仆役侍女的动作更加谨小慎微，陈设更加精致规整，连空气都仿佛凝滞了几分。他知道，这是女主人权威浸润的结果。
简单的梳洗后，李贞换了一身家常的深青色常服，来到听雪轩书房。这里是他往日处理政务、也是常与武媚娘商议要事之所。
书房内灯火通明，温暖如春，陈设依旧，案几上甚至摆放着他惯用的笔墨和几份似乎刚刚送来的文书。
但他踏入的瞬间，便有一种奇异的感觉。这里，在他离开的这段时间，已然有了新的、稳固的运行节奏，而他，像个闯入者。
他刚在书案后坐下不久，轻微的叩门声响起。
“进来。”李贞道。
门被推开，武媚娘走了进来。她也已换下那身沉重的朝服凤冠，只着一身月白色的软缎常服，外罩一件同色的狐裘披风。
她的长发松松绾就，斜插一根简单的白玉簪，洗去铅华，露出清丽依旧的容颜，只是眉眼间带着挥之不去的淡淡倦意。
“王爷。”她走到书案前数步处停下，微微欠身。
