朱婉清默默记下这些人的特征和身份。寿宁郡主，需远着，避免冲突。林小姐，或许可敬而远之。苏小姐，或许能成为信息的来源。
公子们则多在另一侧区域，或吟诗作对，或赏评书画。
其中一位被围在中间、穿着宝蓝色锦袍、摇着折扇、谈笑风生的，是永昌伯府的世子，李铭晟的嫡兄。他看到朱婉清这边，目光扫过，带着一丝打量和不易察觉的轻蔑。
朱婉清平静地移开了目光。
另一位独自站在一株名品墨菊前负手欣赏的玄衣青年，身姿挺拔，气质冷峻，周围没有人敢上前打扰。侍女敬畏地低声道，那是安王爷的嫡次子，萧煜，年纪轻轻已在军中任职，甚得陛下看重，只是性子冷僻，不喜欢交际。
朱婉清心中微动，这位世子爷，倒是与她想象中的纨绔子弟不同。
正当她默默观察时，身边传来一个温和的声音：“这位姐姐面生得很，不知是哪家府上的？”
朱婉清转头，见是一位穿着浅粉色衣裙、圆圆脸、笑容亲切的少女，正好奇地看着她。她忙起身回礼：“家父姓朱，讳正弘，在都察院任职。”
“原来是朱家姐姐！”少女眼睛一亮，笑容更甜，“我姓赵，家父是太常寺少卿。早就听闻朱家姐姐蕙质兰心，今日一见，果然气度不凡。”她似乎是个自来熟的性子，主动挨着朱婉清坐下，“姐姐一个人坐着多闷呀，我们一起说说话可好？”
朱婉清从善如流地微笑：“赵妹妹过奖了。妹妹天真烂漫，才是惹人喜爱。”这位赵小姐看起来心思单纯，或许是个不错的切入点。
通过与赵小姐的闲聊，朱婉清又间接认识了另外几位家世相当、性情似乎也还不错的小姐。她言语不多，但每每开口都恰到好处，态度不卑不亢，举止得体，很快便融入了这个小圈子，并未引起太多注意，却也初步建立了些许印象。
她注意到，不远处，寿宁郡主的目光几次扫过她这边，尤其是在看到她头上那支改造过的、别致不失品位的南珠簪子时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和审视，但并没有有其他的表示。
而那位永昌伯世子，则与几位公子哥儿笑语不断，眼神却时不时飘向寿宁郡主的方向，带着明显的讨好之意。
整个宴会表面上一派和谐，暗地里却波涛汹涌。
谁与谁交好，谁与谁有隙，谁家小姐又得了哪位夫人的青睐，信息在谈笑风生间悄然流动。
朱婉清如同一个最耐心的猎手，安静地吸收着这一切。
她品尝着王府精致的点心，欣赏着名贵的菊花，应对着旁人的搭话，一切表现得如同一个初次参加大型宴会、有些拘谨却努力保持得体的普通官家小姐。
但是她眼角的余光，从来没有停止过观察和判断。
