从“玲珑阁”回来后的几天里，朱婉清异常沉默。
那日钱掌柜鄙夷的嘴脸、张嬷嬷嚣张的气焰、以及后门那隐秘的银钱交易，如同烙印般刻在了她得脑海里，无时无刻不在灼烧着她的神经系统。
愤怒之后，是极致的冷静。
她清晰地认识到，单凭自己和秋月两人，纵然有通天的心思，在这深宅大院和错综复杂的利益网面前，也如同盲人摸象，寸步难行。她需要眼睛，需要耳朵，需要无数双隐藏在暗处、却能为她所用的眼睛和耳朵。
情报，是比金银更重要的武器。
而朱府这潭深水里，最不缺的，就是不得志、受压迫、心怀怨愤的小人物。
这些人，或许地位卑微，能量有限，但他们遍布各个角落，能看到主子们看不到的细节，能听到高层听不到的私语。聚沙成塔，积涓成流。
“秋月，”这日晚间，朱婉清将地砖下的钱罐取出，看着里面积累的、或是铜钱，或是有些小块碎银的“财富”，目光沉静，“我们的钱，该派上真正的用场了。”
秋月看着那些钱，有些舍不得，这可是小姐辛苦筹划、一滴滴攒下的。但是她毫不犹豫地点头：“小姐要怎么做？”
“还记得你之前提过的，那些在府里过得不如意的人吗？”朱婉清轻声道，“浆洗上的孙婆婆，门房的小柱子，还有那些常被柳姨娘那边打压、克扣月例的下人。”
“记得！”秋月立刻报出几个名字和情况，“孙婆婆自不必说，儿子病着，急需用钱。门房的小柱子，娘以前是夫人的梳头丫鬟，后来病了，他顶替进来，常被其他门房欺负，月例都时常被抢了去，还有针线房的小丫鬟春草，手艺好，却总被管事嬷嬷把功劳抢去，还动不动就打骂罚跪。”
“好。”朱婉清点点头，从钱罐里数出一些铜钱和一小块碎银，分成几个小份，用不同的布包好。“从明天开始，你找机会，一个一个，悄悄地去找他们。”
她仔细吩咐秋月：“对孙婆婆，可以多给些钱，就说肥皂生意好，这是她应得的分红，让她安心给儿子治病。但是也要告诉她，我们需要知道更多浆洗房那边的动静。比如，各院主子的衣物用料损耗、哪些丫鬟婆子常私下传递东西、或者有没有听到什么特别的闲话。”
“对小柱子，不必给太多钱，他年纪小，容易被钱财冲昏了头反而坏事。可以带些不值钱却顶饱的吃食给他，就说看不惯他受欺负。关键是让他留意门房的动静，特别是柳姨娘院里的人频繁出入、或者与外面什么人来往密切、传递了什么东西。尤其是一个可能姓钱、掌柜模样的人。”
“对春草那样的小丫鬟，几句关心，一点伤药，或者帮她做一点她完不成的针线活，可能比钱更有用。让她留意针线房管事嬷嬷和柳姨娘那边的关系，还有婉如院里的衣物首饰制作情况。”
秋月听得认真，一一记了下来。
“记住，”朱婉清神色凝重地叮嘱，“一切都要在绝对隐秘的情况下进行。绝不能让人察觉是我们在背后打听。给钱给东西时，要说得恳切，像是同情他们的处境，顺手帮忙。打听消息时，要像是随口闲聊，切不可直接追问。若对方警惕或不愿说，绝不强求，立刻停止，安全第一。”
“奴婢明白！”秋月郑重点了点头，感觉肩负重任，又有些许兴奋。
接下来的日子，秋月便化身成了一个隐秘的信使和倾听者。
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