“此事事关重大，需谨慎调查。”萧逸沉声道，“但眼下不是追查内应的时候，风沙尚未停歇，我们需尽快处理好伤口，做好防备，以免再有血影教的人前来偷袭。待风沙过后，我们再暗中调查，找出泄露行踪之人。”
众人纷纷点头，开始清理战场，加固驿站的防御。萧逸则走到受伤最重的弟子身边，仔细为他疗伤。这名弟子是少林派的，名叫慧明，为人忠厚老实，武功高强，此次为了保护同伴，被血影教弟子的毒刀所伤，毒素已经侵入经脉，情况危急。
萧逸拿出武当派送来的清心丹，喂慧明服下，又运转内力，将自身的至阳之气注入慧明体内，帮助他化解毒素。至阳之气缓缓流转，温润地滋养着慧明受损的经脉，驱散着体内的毒素。半个时辰后，慧明的脸色渐渐恢复了些许血色，气息也平稳了不少。
“多谢萧公子救命之恩。”慧明缓缓睁开眼睛，虚弱地说道。
萧逸微微一笑：“不必客气，同门之间，理应相互照应。你好好休息，安心养伤，后续的行程，有我们在。”
安顿好受伤的弟子后，萧逸让弟子们轮流值守，警惕周围动静。他则与苏慕烟、林月如留在屋内，继续商议后续行程。
“既然血影教已经察觉我们的动向，乔装出行怕是难以避开他们的视线。”苏慕烟眉头紧锁，“接下来的路程，他们很可能会设下更多的埋伏，我们需多加小心。”
林月如道：“不如我们兵分两路，一路佯装继续西行，吸引血影教的注意力，另一路则悄悄绕路，前往血鸦山探查情报。这样既能分散血影教的兵力，也能增加探查的成功率。”
萧逸沉吟片刻，摇了摇头：“此法虽好，但风险太大。随行弟子虽都是精锐，但人数有限，兵分两路后，每一路的力量都会削弱，若遭遇血影教的大批人马，怕是难以应对。而且我们对西域的地形不熟，绕路而行，很可能会迷失方向，甚至误入血影教的陷阱。”
他顿了顿，继续说道：“眼下，我们只能继续前行，多加防备，尽量避开血影教的埋伏。同时，暗中观察随行弟子的言行举止，找出泄露行踪的内应，清除隐患。待抵达西域腹地，与当地丐帮分舵汇合后，再借助他们的力量，探查血影教的虚实。”
苏慕烟与林月如对视一眼，点了点头，觉得萧逸的提议更为稳妥。
风沙渐渐小了，夕阳西下，染红了漫天黄沙。萧逸让人收拾好行装，准备继续西行。临行前，他特意检查了血影教弟子的尸体，发现他们的马匹都刻有血鸦印记，便让人将马匹留下，以免暴露行踪。
队伍再次出发，沿着荒漠中的小路前行。夜色渐深，月光洒在荒漠上，泛起一层淡淡的银光。萧逸让弟子们放慢速度，保持警惕，留意周围的动静。他自己则走在队伍最前方，手持赤阳剑，感应着周围的气息，以防遭遇偷袭。
走了约莫两个时辰，前方突然传来一阵微弱的马蹄声，伴随着几声呼救。萧逸心中一动，示意队伍停下，让林月如派几名弟子前去探查。
片刻后，探查的弟子回来禀报：“萧公子，前方不远处有一群商队遭遇了马贼袭击，死伤惨重，只剩下几人在呼救。”
“马贼？”萧逸眉头紧锁，西域的马贼极为凶悍，常常劫掠商队，无恶不作。但此时正是深夜，又临近血影教的势力范围，这群马贼的出现，未免太过蹊跷。
苏慕烟道：“会不会是血影教的人伪装成马贼，故意引诱我们前去救援，设下埋伏？”
林月如也道：“极有可能。我们还是不要多管闲事，继续前行，以免落入陷阱。”
萧逸沉默片刻，望向呼救声传来的方向，眼中闪过一丝不忍：“那些商队之人都是无辜百姓，若我们见死不救，他们定会葬身马贼之手。况且，若真是血影教的埋伏，我们避无可避，倒不如前去一探究竟，也好挫挫他们的锐气。”
他顿了顿，继续说道：“这样，慕烟，你带二十名弟子在附近埋伏，若有异常，立刻出手支援；月如，你带十名弟子暗中观察，留意周围的动静，防止有人偷袭；我带二十名弟子前去救援，若真是马贼，便将他们剿灭，若真是血影教的埋伏，我们也能应对。”
苏慕烟与林月如见萧逸心意已决，便不再劝阻，按照他的安排，各自带人前去准备。
萧逸带领二十名弟子，快马加鞭，向呼救声传来的方向赶去。远远望去，只见一片戈壁滩上，十几名身着粗布衣衫、手持长刀的马贼，正在围攻一支商队。商队的马车已经被打翻，货物散落一地，几名商人蜷缩在角落，瑟瑟发抖，身上布满了伤痕，眼看就要丧命于马贼刀下。
“住手！”萧逸大喝一声，身形一晃，冲向马贼。赤阳剑劈出一道凌厉的红色剑气，直取为首的马贼。那名马贼头目反应极快，挥舞长刀抵挡，却被剑气震得连连后退，虎口开裂，长刀险些脱手。
“哪里来的小子，敢管爷爷的闲事！”马贼头目怒喝一声，眼中满是凶戾，“兄弟们，杀了他们！”
十几名马贼纷纷转过身，挥舞着长刀，向萧逸等人冲来。这些马贼虽然凶悍，但武功平平，哪里是萧逸等人的对手。随行弟子们纷纷出手，刀光剑影之间，马贼们死伤惨重，惨叫声此起彼伏。
萧逸手持赤阳剑，所向披靡，转眼间就斩杀了数名马贼。马贼头目见状，眼中闪过一丝惧意，想要转身逃跑。萧逸身形一晃，追上马贼头目，赤阳剑直指其咽喉：“留下命来！”
马贼头目吓得魂飞魄散，连忙跪地求饶：“大侠饶命！大侠饶命！小的再也不敢了！”
萧逸眼神冰冷，刚想动手，突然察觉到一丝异样。这些马贼的招式虽然粗劣，却隐隐透着一丝血煞之气，与血影教弟子的气息有几分相似。而且他们的腰间，似乎藏着什么东西，被衣衫遮挡着，看不真切。
“你等是何方马贼，为何在此劫掠商队？”萧逸沉声问道，语气中带着一丝警惕。
马贼头目眼神闪烁，支支吾吾地说道：“小的们是附近的马贼，只是想劫掠些财物，并无他意。”
萧逸心中冷笑，看来这些马贼果然有问题。他正想继续追问，突然听到身后传来一阵异响，转头望去，只见不远处的沙丘后，突然冲出数十名身着黑色劲装、戴着血鸦面具的人，正是血影教弟子！
“不好，是埋伏！”萧逸心中一惊，连忙大喊：“兄弟们，戒备！”
话音未落，血影教弟子已经冲了上来，与萧逸等人激战在一起。这些血影教弟子的武功比之前遇到的更加高强，出手更加狠辣，周身的血煞之气也更加浓郁。萧逸等人虽然奋力抵抗，但对方人数众多，渐渐有些吃力。
就在这时，苏慕烟与林月如带领弟子们及时赶到，加入战局。苏慕烟手持八卦镜，施展奇门遁甲之术，一道道青色光芒射向血影教弟子，干扰他们的攻势；林月如则身形如鬼魅，在血影教弟子之间穿梭，专挑要害下手，斩杀了不少血影教弟子。
局势渐渐扭转，血影教弟子死伤惨重。为首的一名血影教护法见状，眼中闪过一丝厉色，口中念念有词，手中拿出一面黑色旗帜，挥舞起来。旗帜上刻着血鸦印记，挥舞之间，散发出浓郁的血煞之气，周围的血影教弟子像是被注入了强心剂一般，攻势变得更加猛烈，眼神也变得愈发凶戾。
“是血影教的血鸦旗！能增强弟子的功力，却也会让他们迷失心智，变得疯狂！”苏慕烟脸色一变，“必须尽快毁掉血鸦旗，否则我们会损失惨重！”
萧逸眼中闪过一丝厉色，身形一晃，冲向那名血影教护法。赤阳剑劈出一道巨大的红色剑气，直取血鸦旗。那名护法反应极快，挥舞旗帜抵挡，红色剑气与血煞之气碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。
萧逸借着反震之力，身形一跃，跳到护法面前，赤阳剑直刺其胸口。护法想要躲闪，却已来不及，长剑穿透胸膛，他惨叫一声，倒在地上，血鸦旗也掉落在地。
失去了血鸦旗的加持，血影教弟子的攻势瞬间减弱，眼神也恢复了些许清明，纷纷露出惧意，想要逃跑。萧逸等人趁机发起猛攻，将剩余的血影教弟子尽数斩杀。
激战过后，戈壁滩上一片狼藉，地上躺着数十具血影教弟子与马贼的尸体，鲜血染红了黄沙。那些幸存的商人纷纷上前，向萧逸等人磕头道谢：“多谢各位大侠救命之恩！多谢各位大侠！”
萧逸连忙扶起他们，问道：“你们是哪里的商队，要前往何处？为何会在此地遭遇马贼袭击？”
为首的商人叹了口气，说道：“我们是从关内来的商队，要前往西域贩卖丝绸茶叶，没想到途经此地，却遭遇了马贼袭击。若不是各位大侠及时赶到，我们怕是早已命丧黄泉了。”
萧逸观察着商人的神色，发现他们眼神躲闪，似乎有所隐瞒。他心中一动，走到那些马贼的尸体旁，掀开他们的衣衫，果然在腰间发现了血鸦令牌，与之前遇到的血影教弟子令牌一模一样。
“这些马贼，都是血影教的人伪装的。”萧逸沉声道，目光转向那些商人，“你们老实交代，是不是与血影教有所勾结，故意引诱我们前来？”
商人们脸色一变，连忙摆手：“大侠误会了！我们与血影教毫无瓜葛，只是普通商队而已！”
林月如上前一步，眼神冰冷地看着他们：“事到如今，还敢狡辩！若不是你们故意呼救，我们怎会落入血影教的埋伏？快说实话，否则休怪我们不客气！”
为首的商人吓得浑身发抖，犹豫许久，才缓缓说道：“大侠，我们确实是被血影教胁迫的。他们抓住了我们的家人，逼迫我们在此地伪装成商队，引诱过往的武林人士，为他们设下埋伏。我们也是身不由己啊！”
萧逸心中一软，看着商人们可怜的模样，不像是在说谎。他沉吟片刻，说道：“既然如此，我们便不追究你们的责任。只是此地凶险，不宜久留，你们尽快收拾好货物，离开这里，前往附近的城镇躲避，以免再遭遇危险。”
商人们连忙道谢，匆匆收拾好散落的货物，赶着马车，向远方离去。
萧逸等人则留在戈壁滩上，清理战场。苏慕烟捡起地上的血鸦旗，仔细观察着，发现旗帜上的血鸦印记中，藏着一道诡异的符文，与密信上的符文一模一样。
“这血鸦旗上的符文，与密信上的符文相互呼应，看来血影教的阵法与这符文有着密切的联系。”苏慕烟眉头紧锁，“我们若能破解这符文的秘密，或许能找到应对血影教阵法的方法。”
林月如则在检查血影教护法的尸体，发现他怀中藏着一封密信，上面写着：“截杀中原武林西行小队，务必将赤阳剑夺回，若遇不敌，可启用血鸦阵，牵制敌人，等待支援。”落款处，是一个血鸦印记。
“看来，血影教的目标，不仅是探查情报的我们，还有萧公子手中的赤阳剑。”林月如将密信递给萧逸，“他们对赤阳剑觊觎已久，此次西行，我们需更加小心，保护好赤阳剑。”
萧逸接过密信，眼中闪过一丝凝重。血影教的野心，比他想象的还要大，不仅想利用玄珠残片的力量，还想夺取赤阳剑，称霸武林。此次西行，怕是会更加艰难。
“天色已晚，我们先找个地方歇息，明日再继续前行。”萧逸沉声道，“此次遭遇埋伏，更能说明血影教已经对我们布下天罗地网，后续的行程，我们需更加谨慎，暗中调查内应之事，务必找出泄露行踪之人，清除隐患。”
众人纷纷点头，跟着萧逸前往附近的一座废弃古堡歇息。古堡早已破败，却能勉强遮挡风寒。萧逸让弟子们轮流值守，自己则与苏慕烟、林月如留在古堡的大厅里，继续研究血鸦旗上的符文与密信的内容。
