雁门关，雄踞北疆，锁钥之地。
时值隆冬，关城内外早已覆上厚厚的积雪，凛冽的朔风卷起冰晶，抽打在戍卒厚重的皮袄和冰冷的铁甲上，发出“沙沙”的声响。
关墙之上，象征大汉的赤旗在狂风中猎猎作响，却仿佛带着一种与这酷寒天气相称的孤寂与沉重。
中军大帐内，炭火熊熊，却驱不散弥漫在空气中那股无形的压抑。
曹操一身常服，未着甲胄，独自跪坐在巨大的北疆舆图前。
他面容清癯，双目微陷，颌下短须修剪得十分整齐，但此刻眉头紧锁，手指无意识地在并州、司隶、南阳几个关键节点上反复摩挲。
案几上，摊开着数份来自不同渠道、墨迹犹新的信报。
每一份，都像是一块沉重的冰，压在他的心头。
“洛阳惊变，黄巾内应破宫，天子……驾崩于乱军之中，十常侍皆伏诛。”
“车骑将军董卓，率军十五万南下讨伐南阳黄巾，于宛城遭遇逆贼张曼成主力，激战数日，损兵数万，粮草辎重大部被焚，现已败退至鲁山以北……”
“南阳贼酋张曼成，挟大胜之威，集结贼众三十万以上，号称五十万，已出宛城，昼夜兼程，直扑伊阙关！”
“颍川贼酋波才，亦率贼众号称五十万，向虎牢关移动……”
这些消息，皆是这一段时间，来自朝廷残存的驿道系统，有的来自曹氏自己的情报网络，还有的则是往来商旅带来的零碎传闻。
它们拼凑出一幅令人绝望的图景：帝都陷落，君主被杀，朝廷中枢濒临崩溃；唯一一支南下平叛的主力大军遭遇惨败，损兵折将；而两股数量庞大、士气正盛的黄巾主力，正像两把巨大的铁钳，狠狠夹向已是风雨飘摇的洛阳！
“砰！”
一声闷响，曹操的拳头重重砸在案几上，震得笔架上的毛笔跳动了几下。
曹操猛地闭上眼睛，胸膛剧烈起伏，一种混杂着愤怒、悲痛、无力与深深忧虑的情绪在胸中翻腾。
“先帝……竟遭此横祸，而大军不仅没有遏制，反而惨败……”曹操声音沙哑，带着压抑不住的颤抖。
尽管对刘宏后期的昏聩与朝廷的腐败多有不满，但君父之伦，刻骨铭心。
天子被弑于宫闱，这是四百年来从未有过的奇耻大辱！
是整个士大夫阶层、所有自诩汉臣之人心中最沉重的枷锁！
“董卓匹夫！无能误国！”曹操再睁眼时，眼中已是一片赤红与厉色，“十五万精锐，竟败于一群刚刚拿起武器的农夫之手！损兵折将，丧师辱国！致令贼势如此猖獗，直逼京畿！此獠罪该万死！”
他猛地起身，在帐中烦躁地踱步。炭火的光影在他脸上明灭不定，更衬得神色阴沉。
帐帘被猛地掀开，带进一股刺骨的寒气。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等宗族将领，以及程昱、荀攸、等心腹谋士，几乎是前后脚涌了进来，乃至刘备也都忙冲了进来，显然，他们也已通过各种渠道得知了南方的惊天噩耗。
“大哥！”夏侯惇眼眸圆睁，满脸的络腮胡子都因激动而戟张，“天子蒙难，董卓败绩，百万黄巾贼子竟敢直扑洛阳！这还了得！我等身为汉将，岂能坐视？请大哥速速下令，末将愿为先锋，即刻南下，扫平群丑，为天子报仇，为朝廷雪耻！”
