车队终于抵达了气势恢宏、繁华依旧的汴京城。
高大的城门如同巨兽的口，将风尘仆仆的车队吞入其中。
然而，甫一入城，甚至来不及回府邸稍作梳洗，换下那身沾染了旅途尘埃的官袍，裴昭雪便接到了宫中内侍传来的、不容耽搁的口谕——陛下于御书房紧急召见。
裴昭雪心知肚明，此番召见，绝不仅仅是简单的关心慰问或者论功行赏那么简单。
她定了定神，迅速整理了一下因长途跋涉而略显褶皱、带着风尘气息的官袍，深吸一口气，压下心头的些许疲惫与纷杂思绪，随着那面色肃穆、步履无声的内侍，穿过重重巍峨宫阙、幽深长廊，再次来到了那间象征着帝国最高权力核心、气氛永远凝重压抑的御书房。
书房内，龙涎香在紫金兽炉中静静燃烧，散发出昂贵而沉闷的气息。
皇帝端坐于那张宽大奢华的龙案之后，明黄色的龙袍在烛光下闪烁着威严的光泽，他的面容在跳跃的烛火映照下显得有些晦暗不明，如同笼罩在一层薄纱之后，看不出丝毫真实的喜怒情绪。
“臣裴昭雪，奉旨叩见陛下。”裴昭雪依礼深深参拜，声音在空旷的书房里显得清晰而恭谨。
“平身吧。”皇帝的声音平稳无波，听不出任何情绪，如同深不见底的古井，“爱卿此番南下，督办漕工连环命案，奔波劳苦，辛苦了。朕听闻，此番案情颇为曲折诡异，甚至……牵涉到前朝余孽暗中作乱？”
他看似随意的问话，却直接切中了要害。
“回陛下，”裴昭雪起身，依旧垂首敛目，恭敬而清晰地回道，“经臣等查实，此案确系前朝逆党组织‘玄鹤卫’下辖之水部所为。贼首洛清河，乃三十年前黑水峪泄洪案之遗孤，因心怀刻骨怨恨，遂勾结玄鹤卫，利用其所掌握之前朝秘术，制造‘诅咒’杀人之假象，并妄图以操控前朝镇水铁牛‘庚金牛’共振地脉之法，强行改道运河，水淹青州、临漳、河阴三城，以达成其疯狂复仇之目的。幸得陛下洪福齐天，王统领及其麾下将士用命围剿，臣等方能里应外合，及时阻止其阴谋，最终摧毁其巢穴，贼首洛清河负隅顽抗，亦已当场伏诛。”
她将惊心动魄的经过以最简练、最符合朝堂语境的方式禀报，措辞极其谨慎，既点明了“玄鹤卫”和前朝秘术的潜在威胁与危害，也适时提到了王统领的“用命”与围剿之功，并未刻意强调自身团队的生死搏杀与核心作用，更主动略去了洛清河最后那充满争议的自我牺牲细节，以及那险些成功的、足以倾覆三城的惊天阴谋，只以“阻止阴谋”、“摧毁巢穴”、“贼首伏诛”概括。
皇帝静静地听着，深邃的目光落在裴昭雪低垂的眼帘上，手指无意识地在光滑的龙椅扶手上轻轻敲击着，发出规律的、令人心头发紧的细微声响。
半晌，他才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种无形的压力：“‘玄鹤卫’……这帮逆贼，阴魂不散，其心可诛！屡次祸乱社稷，罪不容赦！爱卿能于纷繁线索中洞悉其奸，临危不乱，最终阻止祸乱，保全三城无数生灵，免遭涂炭，确是大功一件，于国于民，皆有贡献。”
他先是肯定了功劳，语气似乎带着赞许。
然而，话锋随即不着痕迹地一转，语气变得愈发深沉难测，仿佛闲聊般提及：“不过，朕近日也偶有听闻，民间对此案议论纷纷，版本众多，甚至……其中还牵扯出了一些不堪回首的陈年旧事？引得不少浮议？”
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