而纽丽丝平日口中宣扬的 “重大胜利”，她们这些底层护卫从未尝到半分甜头，反倒是刀光剑影的杀戮如影随形。
她攥紧了手中的盾牌，连呼吸都带着慌乱，完全猜不透这位传谕使到底在谋划什么。
纽丽丝身旁的德利卡杰娜立刻投来冰冷的目光，手悄无声息地摸向腰间的剑柄，指节微微用力。
她轻哼一声，语气里满是威慑：“请注意你对传谕使大人的语气。大人是神的使者，你这般质疑，是想引来神的惩罚吗？”
莱尔被这冰冷的话语一浇，脑中的冲动瞬间熄灭。她慌忙扑通一声单膝跪地，头紧紧低着，声音带着后怕：“不…… 我不是那个意思！我只是担心大人的安危，一时失言，请大人饶恕我的鲁莽！”
“起来吧，我的姐妹。” 纽丽丝伸手将她扶起，语气里没有半分责备，指尖轻轻拍了拍她的肩，“你是为了我的安全，神会原谅你的冒失。”
说着，她抬手指向西侧的林道 —— 那里的树木更密，月光几乎透不进来，“我们不往前走了，改向西面走。从这里绕开敌人的陷阱，之后再折去洛可郡找维卡男爵。敌人肯定以为我们会顺着原定路线逃，绝不会想到我们会绕路 —— 虽然慢些，但总比钻进别人设好的死局里安全。”
“是！传谕使大人，全听您的安排！” 莱尔站起身，眼中的茫然渐渐褪去，重新燃起信徒的执迷。她立刻转身对身后的十名近卫下令：“分散警戒，注意四周动静，跟着大人向西行进！”
十名近卫齐声应和，迅速分成两队，一队在前探路，一队在后垫后，盾牌半举着护住身侧。
纽丽丝在德利卡杰娜的搀扶下，脚步虽仍有些虚浮，却带着笃定的方向，缓缓走向西侧幽深的树林，身影很快融入浓密的树影中。
纽丽丝等人刚向西侧密林走了没多远，林间一块开阔地边缘的巨石上，突然传来一阵阴恻恻的笑声，混着男人沙哑的话语：“嘿嘿嘿，还真是狡猾啊，难怪上面要我们在这里等着 —— 这下，真给钓到大鱼了！”
德利卡杰娜反应极快，“唰” 地抽出腰间的十字长剑，剑尖斜指地面，目光如鹰隼般死死盯住巨石上的身影，手臂绷得笔直，连呼吸都放轻了几分。
巨石上坐着的男人缓缓直起身：他穿一身贴身的黑色皮甲，头脸被同色面罩遮得严严实实，只露出一双泛着阴狠目光的眼睛，像蛰伏的毒蛇。
大腿两侧的皮裤上各挂着一个鼓囊囊的皮囊，不知装着什么；背后斜挎的那柄细长野剑，剑鞘缠着深色绳结 —— 那是倭桑瀛人特有的兵器样式，一眼便能看出他并非德玛拉大陆之人。
莱尔见突发变故，立刻沉声道：“近卫听令！半数护着传谕使大人，半数上前，列月牙阵！” 十名近卫动作利落，瞬间分成两队：四人将纽丽丝护在中间，盾牌朝外架起；另外六人呈月牙状向前跨步，剑尖对准巨石方向，隐隐将那黑衣男子围在阵中。
“嘿嘿，反应倒是挺快，可惜没用。” 黑衣男子眼中闪过一丝不屑，声音里满是狂妄，“在‘鬼武者’面前，再严密的防备都是徒劳 —— 乖乖受死吧！”
话音未落，他身子一轻，如片落叶般从丈高的巨石上跳下，双脚落地时竟没发出半点声响，只惊起脚边几片腐叶。
可就在他站稳的瞬间，巨石后方又转出一道身影 —— 是个女子，穿一身黑色交领的倭桑瀛传统服饰，外罩一件绣着暗纹的绛紫色武士服，下身的武士长袴竟是兽毛缝制，边缘还缀着细碎的毛须，看着既野性又怪异。她腰间悬长短两柄野剑，走出来时身姿挺拔，气场压得人有些喘不过气。
“呃？” 黑衣男子见了她，脸色骤然一沉，眉头拧成一团，眼中透出明显的厌恶，冷冽地开口：“如果我没记错，鬼武者行动归我右卫指挥。你身为佐卫，不该出现在这里吧？——石田真美小姐！”
“鬼武者”——风际会分支之一，由倭桑瀛已经彻底臣服天明帝国的武士集团选拔组成，其首领称为“总首”，总首之下分设佐卫、佑卫两人。
佐卫是鬼武者除总首外的最高领导，负责辅助总首统领组织，并收集整理情报，在总首咨询时给出合理化建议，是地位极高的佐官，在总首不在时或授权时，可以代替总首发布命令；
佑卫是护佑总首的最高级武士统领，也是鬼武者的隐杀之术教官，地位仅次于总首和佐卫，乃是鬼武者具体行动的最高指挥者。
鬼武者的鬼卒被分为十队，每队设队长一人，副队长一人，每队8组，每组设组长一人，副组长一人，每组10人。
这个组织结构中，所有的队长、组长及鬼卒，在具体行动时都向佑卫进行报告，受佑卫的指挥。
如今行动进行之时，地位高于自己的佐卫石田真美突然出现，佑卫宇多田村自然心中不悦。
石田真美自然察觉到宇多田村心中的不快，她双手交叉抱在胸前，姿态闲适，毫无要出手干预的意思。
她用带着几分诡异的柔嗓解释道：“这次行动总首十分重视，特意派我前来协助。不过你放心，只要田村君能顺利抓住那个女人，我绝不会插手你的指挥 —— 我就在一旁，静静看你表演就好，嘿嘿嘿。”
可这番话落入宇多田村耳中，却没半分 “协助” 的诚意，反倒像带着若有似无的嘲讽，让他心头的恼怒又添了几分。“该死的女人！”
他在心里暗骂，面上却不愿与地位更高的佐卫撕破脸，只从鼻腔里重重冷哼了一声，算是回应。
紧接着，宇多田村抬起手，轻轻拍了两下 —— 夜间的树林本就寂静，这两声 “啪啪” 格外清脆，在林间荡开细小的回音。
响声刚落，四周树林的阴影里便有身影涌动：数十名脚踏木屐、手持野剑的人快步走出，他们身穿土色麻布武士装，脸上都罩着独角鬼面，正是鬼武者的基层成员 “鬼卒”。
细数之下，这些鬼卒足有三个小组，他们呈环形散开，动作整齐划一，很快便将纽丽丝、德利卡杰娜及十名近卫牢牢围在中央，剑刃在月光下泛着冷光，将唯一的逃生路彻底封死。
