听到 “哈米尔萨勒曼” 这个名字，卢雪娥心头顿时涌起一股难以抑制的厌烦。
她如何能忘记此人？当初自己派遣宗明义出使卢斯帝京，正是被这位前首相拒之门外 —— 不仅不肯引荐给撒拉哈，未给予半分通融，反倒派人将宗明义一行粗暴赶出帝京。
那一路的颠沛与追杀，间接导致了宗明义身边两名护卫惨死，说哈米尔是天明帝国对卢斯开战的罪魁祸首之一，毫不为过。
如今天国大军入城，卢斯全面投降，整个国家都已落入天明帝国掌控，哈米尔自然也没能逃脱。
他此刻正被监管在自家府邸，不得擅自离开半步。关于他的处置，管委会内部早已达成共识：此人谄媚奸猾、见风使舵，是个十足的势利小人，留着只会滋生事端，多数人都赞成将其直接处死，以儆效尤。
可女皇陛下今日竟特意问起，卢雪娥心中不免犯疑：难道女皇陛下另有考量，还有用到这等小人之处？念及此，她暗自警醒，这般关键时候绝不能贸然处置，免得误了陛下的正事。
于是垂首躬身，语气恭敬地回道：“启禀陛下，哈米尔萨勒曼谄媚无骨、作恶多端，管委会一致认定他罪大恶极，正欲将其判处死刑，以正纲纪。不知陛下以为如何？”
“很好。” 李患之嘴角扬起一抹意味深长的弧度，指尖轻轻敲击着椅臂，“判处他死刑，朕没有意见。”
卢雪娥正欲应声，却忽然察觉到不对。女皇此刻的神情，竟像极了即将逮住猎物的狐狸，眼中闪烁着狡黠的精光，语气里的笑意藏都藏不住 —— 这般模样，哪里像是真心同意处死哈米尔？分明还有后话！
她眉头微蹙，暗自思忖之际，李患之果然话锋一转，慢悠悠地补充道：“但是，缓期两年执行。”
“什…… 什么？” 卢雪娥惊得一时怔在原地，张口结舌，连礼数都忘了顾。
她并非愚钝，只是 “缓期两年执行” 这等说法，实在闻所未闻。
这个时代，无论天明帝国还是其他国家，死刑向来只有两种处置：一是 “斩立决”，判罚既定便即刻执行；
二是天明帝国特有的 “斩监候”，虽说是缓期，却也不过是等到秋后便问斩，从无拖延两年之久的先例。
即便卢雪娥身为管委会核心，饱读诗书、见多识广，也从未听过这般离奇的判罚。
她愣在原地，脑中一片空白，半晌才反应过来 —— 女皇陛下怕是又想出了什么常人难以揣测的计谋，只是这 “缓期两年” 的背后，究竟藏着怎样的深意？
见卢雪娥瞠目结舌、呆立当场的模样，李患之不由得笑出声来，花枝乱颤间，眼角眉梢都漾着娇俏，她抬手抚掌，清脆的笑声在政务室内回荡：“朕这般判罚，自然是有用到他之处，不然何必留这等小人的性命？你何故作此惊惶模样，当真好笑！”
卢雪娥这才回过神来，察觉自己失态，脸颊泛起一抹尴尬的红晕，连忙垂眸躬身，指尖不自觉地攥紧了袍角：“臣失态了。实在是陛下的判罚太过新奇，臣一时未能领会深意，竟想得痴了，还请陛下见谅！”
“无妨。” 李患之收了笑，脸颊因方才的笑意晕开一抹浅浅粉红，更显明艳动人。她伸手拿起桌上一枚鎏金镇纸，指尖在冰凉的金属纹饰上轻轻摩挲，语气轻快，“你不理解也属正常，这法子朕也是一时突发奇想罢了。”
话音微顿，她神色渐趋郑重，缓缓道：“哈米尔虽可恶，但朕忽然想到，有一件事你们管委会出面不得，唯有让他去做，方能事半功倍 —— 既不怕他得罪人，又能借他的身份达成目的，这才特意问起他的处置。”
“哦？” 卢雪娥闻言，好奇心瞬间被勾起，连忙抬首问道，“不知陛下所言何事，竟需这等趋炎附势之徒去办？”
“传扬我天明帝国的统治利好，打击卢斯原有的天神教。” 李患之放下镇纸，眼神锐利起来，“你也知晓，卢斯帝国独占一片大陆，除了少数偏远部族，举国上下皆信奉天神教。这教派传承数百年，根基深厚，祭司阶层在民间与贵族中都颇有影响力，一时半会儿难以撼动。”
她缓了缓语气，进一步剖析：“若是我们天明帝国直接推广玄元之道，或是强行打压天神教，必然会激起民愤与反抗，得不偿失。
唯有先让旧教失去民心、逐渐式微，我们的理念才能顺利扎根。而这件事，需要一个既熟悉卢斯国情与宗教脉络，又不怕被祭司阶层记恨、被民众唾骂的人来牵头执行。
此人绝不能是天明帝国人士，否则只会坐实‘外来者打压本土信仰’的口实，反而不美。”
“陛下的意思是…… 让哈米尔去与天神教的祭司们撕扯？” 卢雪娥心头一震，瞬间恍然大悟，暗自惊叹：果然都说女皇心思细腻如妖，这般借力打力的计谋，竟能瞬间想到！
让哈米尔这个声名狼藉的小人去冲锋陷阵，既不怕他得罪人，又能坐收渔利，当真是绝妙！
可转念一想，她又生出疑惑，忍不住问道：“既然要让他戴罪立功，陛下为何不直接赦免其罪，也好让他安心办事？反倒要先判死刑，再缓期执行？”
“呵呵。” 李患之轻笑一声，眼中闪过一丝洞悉人心的狡黠，“若是轻易赦免，他重获自由，难免再生趋炎附势的心思。谄媚奉迎本就是他的拿手好戏，一旦让他攀上什么关系、站稳脚跟，日后再想约束他，反倒难了。”
她语气笃定，娓娓道来，宛如掌控一切的命运之神：“先判他死刑，命他在两年之内办成此事 —— 事成，便赦免其罪；
事不成，或中途生事，定斩不赦！
他本就是畏死贪生之辈，有这把刀悬在头上，必然会拼尽全力去做，不敢有半分懈怠。
两年之后，天神教的势力想必已被削弱，大局已定，届时要杀要留，岂不由得我们说了算？”
这番话听得卢雪娥脊背微微发凉，心中一阵悚然。
她垂首敛目，愈发敬佩这位女皇的深谋远虑 —— 看似简单的 “缓期两年”，竟藏着如此严密的制衡与算计，实在是令人叹服。
卢雪娥正暗自叹服女皇的深谋远虑，李患之却已缓缓站起身形，伸了个轻缓的懒腰，方才议事时的锐利与凝重悄然散去，语气变得轻快起来：“好了，今日议事便到此为止吧。”
她抬眸望向窗外，暮色已悄然浸染天际，殿外廊柱上的宫灯正被宫人逐一点亮，暖黄的光晕驱散了些许寒意。
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